– И князя Шумского?
– К князю на рассвете пришли люди Шешковского.
– Шешковский, который заведует Тайной канцелярией?
– Ну, теперь это называется Тайной экспедицией Сената. Но под новым названием дела и люди их творящие – те же, что и раньше. В Тайной экспедиции есть особый отряд для перехвата секретной почты. В нем такие молодцы, что кого хочешь достанут. Вот они и явились – убить или арестовать князя Шумского. Жаль, что без самого Шешковского.
– Почему?
– По старому извергу давно плачет сосновый ящик. Князь Шумский был необычной силы, но ленив, шпагой владел плохо. Его смертельно ранили. А майор Нелимов перебил всех головорезов Шешковского. Князя увез в его имение. И похоронил на родовом кладбище, рядом с женой. Женат он был на княгине Шереметевой, я ее видел однажды, красавица – глаз не отвести. Поместья князей Шумских недалеко от старинного городка Шумска на границе Тверской и Новгородской губерний.
Зайцев замолчал: «Сказать, что там могилы его отца и матери? Нет… Это не моя тайна… Не говорил же ему Нелимов об этом столько лет… Может, на то имелись причины, о которых я не знаю. Нет, не нужно».
8. В их руках – весь мир
– Их мало, но они всюду.
– Как же так, почему?
– На то они и масоны. Их мало, но весь мир в их власти.
– Как же так, почему?
– На то они и масоны.
– Ты как-нибудь съезди в Шумское, посмотри… – задумчиво произнес Зайцев.
Александр вопросительно взглянул на него, словно спрашивая: «Зачем?»
– Посмотришь, как жила родовитая русская старая знать, – как-то уклончиво, торопливо ответил Зайцев и добавил, словно оправдываясь, – Шумские по знатности рода не уступают ни Трубецким, ни Волконским, ни Галицыным, ни Долгоруковым. Только в отличие от них ни шутами, ни дураками при царях не блазнили, и совесть и руки у них чисты.
– Значит, отца убили масоны, – Александр вернул Зайцева к главному разговору, – и отречение Анны теперь у них… Почему люди соглашаются вступать в ложи?
– Соглашаются? В ложу не так просто попасть. И не сразу принимают. А за то, что приняли, человек отрекается от всех – от присяги царю и отечеству, от права распоряжаться самим собою. Он обязан – если потребуется – отдать все, что имеет, до последней рубахи. Обязуется хранить масонские тайны под любыми пытками. Но самое главное – дает нерасторжимую клятву выполнять любой приказ мастера ложи, в том числе и убивать. И не только в бою и на поединке. А если прикажут – душегубствовать как тать в ночи. Если человек вступил в ложу, дороги назад нет. Любого отступника ожидает смерть.
– Но это настоящее рабство. Зачем вступать в ложу?
– Некоторых привлекает таинственность и приключения. Некоторые наивно верят, что масоны хотят навести порядок в мире,