– Слушай, дружище, меня в восемь ноль-ноль военком ждать должен. С комбригом.
Солдатик испуганно выдернул рукав из моих пальцев, сменил испуг на лице презрением, с которым оценил мой прикид.
– А народный комиссар обороны тебя там не ждёт? – процедил он сквозь зубы.
– Не советую ёрничать, мальчик, у меня это лучше получится. Иди, доложи: старшина Кузьмин прибыл. Если ты не понял – старшина Кузьмин – я. На внешний вид не смотри, я из госпиталя.
Когда я его назвал «мальчиком», лицо его побагровело. Но дальнейшие слова охладили пыл.
– Тут много всяких дожидается. Постарше званием старшины. И ничего, ждут.
– Не всем указано явиться лично пред очи ровно в восемь нуль-нуль, как мне. Ты мне долго мозг парить будешь? Туда же всё одно идёшь. Вот и скажи.
– Посмотрим.
Минут через пять дверь открылась:
– Старшина Кузьмин!
– Здесь! Ну-ка, ребятки, пропустите будущего героя штурма Кенигсберга и Берлина!
Ответом был взрыв хохота, но людская стена раздалась в стороны.
– Прямо в пижаме на штурм пойдёшь?
– А-то! Это оружие массового поражения – меня увидят, со смеху помрут. А гипсом – добью!
Двери захлопнулись за мной. Оказался я в «приёмной». Небольшая комната, мужик с двуми кубиками на воротнике и звездой на рукаве за столом, заваленном папками и бумагами. Мужик поднял красные, как заплаканные, глаза, но черные круги вокруг глазниц говорили – краснота от недосыпа.
– Старшина Кузьмин.
Мужик кивнул головой на дверь. Я дошёл, открыл. Тоже небольшой кабинет. «Т»-образный стол, стулья вдоль стены, ковровая дорожка. За столом двое – комбриг Синицын и, видимо, военком. Геометрические фигуры в петлицах совпадали, но как обратиться? Кто он – полковник, комбриг или вообще какой-нибудь интендант какого-то ранга? И что они так намудрили?
– Старшина Кузьмин прибыл! – доложил я.
– Это тот самый? – спросил военком у комбрига.
– Ага, – комбриг кивнул, не глядя на меня, отхлебнул из стакана в подстаканнике парящую коричнево-прозрачную жидкость, наверно, чай.
– Почему в пижаме?
– Обмундирование пришло в негодность полностью. Меня из него вырезали.
– Так сильно побило? Служить сможешь?
– Так точно!
– Эк, ты! Для старорежимника молодоват. Какая воинская специальность?
Я пожал плечами:
– Меня контузило. Не помню ничего о прошлом своём. Память как отшибло.
– Ну и как он учить новобранцев будет? – это уже к комбригу вопрос. А тот у меня спрашивает:
– Совсем отшибло?
– Я не знаю. Так вроде не помню, а вроде и знаю всё. Портянки руки сами наматывают, бреюсь сам, люди