На журнальный столик с тихим и каким-то будничным звуком опустился бокал с янтарной жидкостью. Я подняла голову и встретилась взглядом с яркими глазами цвета мёда.
– Моя, – произнёс, сидящий в соседнем кресле, охотник и иронично спросил: – Я вам не мешаю?
– Нет, – искренне ответила я, и поёрзала на коленях у парня. Тот тихо охнул.
– Тогда прошу, – он взмахнул рукой – продолжайте. И саркастично добавил: – Гостья.
За окном заскулил пёс.
Парень, на чьих коленях я устроилась, вдруг вскочил и едва не скинул меня на пол.
– Я должен… должен идти. Денис, извини. – Он быстрым шагом направился к выходу. Джинсы спереди красноречиво оттопыривались. – Ты бы хоть предупредил, что у нас здесь… Здесь такое, – растерянно закончил он, закрывая за собой дверь.
– Ну вот. – Я села на освободившееся кресло.
Охотник отпил из бокала, поставил его на столик, встал и подошёл к окну.
– Место, – отдал мужчина команду, и я услышала, как псы бросились обратно к кустам, как скребли их когти по каменной тропинке двора. Охотник закрыл створку, никак не прокомментировав мою попытку побега.
– Что там ещё? Кроме собак? – спросила я.
– Много чего, – ответил он. – Захочешь узнать – узнаешь. Но помни, сегодня ты и двух метров от дома не прошла. Может, хватит с тебя и собак?
Я отвернулась. Экран компьютера продолжал гореть. Что там у него? Какие-то графики, покупка, продажа. Вернувшийся к столику охотник закрыл ноутбук и спросил:
– Чего надумала? Будешь сотрудничать? Или в подвал?
Я пожала плечами. Хороший жест, ни к чему не обязывающий. Звякнуло стекло, мужчина поставил на столик второй бокал и плеснул в него янтарной жидкости.
– Выпей со мной. – Он легонько коснулся моего бокала своим.
Я принюхалась. Коньяк, лет десять выдержки, а может, и больше. И хотя обычно я избегаю алкоголя, сейчас подняла бокал.
– А потом ты снимешь с меня кожу?
– Я же обещал, – серьёзно ответил мужчина.
И я ему поверила. Он не рисовался, не врал, не брал меня на понт, он констатировал. Это-то и пугало.
Я пригубила напиток. Желудок отозвался недовольным бурчанием. Магическая часть лайне была сыта, а вот физическая…
Живот заурчал вновь. Очень хотелось есть.
– Идём, – скомандовал охотник поднимаясь.
От неожиданности я хлебнула ещё коньяка и закашлялась.
– В подвал тебе придётся меня тащить. Буду орать дурниной. И почти наверняка кусаться, – предупредила я.
– Учту, – кивнул он. – Но я дал тебе время до вечера. А пока, – он открыл дверь и приглашающе взмахнул рукой – идём есть. Или ты на диете?
Взгляд мужчины оценивающе скользнул по моей фигуре. Уже лучше.
К сожалению, в кухне, куда меня привёл охотник, к аппетитным запахам прилагалась повариха. Или домоправительница. Или кем приходилась охотнику эта пожилая сухопарая женщина с короткими выбеленными волосами?
– Валентина