– Мне Араксик рассказывала из третьего подъезда.
– Мама! Ты же кандидат наук все-таки! Коммунист! Партия не одобрит твоего мракобесия! – И Тагуи, расхохотавшись, ушла в свою комнату.
На следующий день, в воскресенье, когда пошел последний снег, Мануш весь день хмурила брови и была немногословна.
– Как вам налить, густой или жидкий? – спросила она, разливая суп с макаронами и чечевицей.
– Мне жидкий, – ответила дочка, пианистка.
– Как вам будет угодно, – промямлил муж дочки.
– Мне все равно, – отозвался отец дочки, отправляя черный хлеб с луком себе в рот.
– Сразу же начинайте есть, пока горячий. А то тарелки холодные, суп быстро остынет.
За окном шел снег, и было двадцать первое марта. По календарю уже давно весна…
– Суп очень вкусный, – пробурчал тесть. – Это означает, что без пятидесяти граммов не обойтись. А?
– Не надо, я тебя прошу просто! – сказала теща.
– Надо, надо. Как не надо? В такую погоду как раз и надо выпить. – Тесть полез в шкаф за бутылкой и рюмками.
– Он пить не будет, – сказала дочка о своем муже, начинающем писателе Ваге Саакяне. – Он не хочет.
– Ты тоже не пей. Ведь один пить не будешь, правда? – У тещи появилась слабая надежда.
– Ты будешь? – спросил тесть своего зятя, оставив без внимания причитания женщин.
– Охотно, – отозвался Ваге. – Погода отвратительная.
– Вот и правильно. – Тесть разлил дешевую водку по рюмкам. – А почему, дорогой, твоя жена говорит за тебя, а?
– Не знаю. – Ваге пожал плечами и улыбнулся. – Ей кажется, что она умеет читать мои мысли, но она ошибается.
Огненно-рыжая Тагуи ничего не сказала.
– Поссорились, да? – Тесть усмехнулся. – Бывает. Без этого в жизни никак. Ну… Будь здоров.
Тесть с зятем чокнулись.
– Хорррроший!.. – охрипшим голосом сказал тесть. – Хоррррроший… – Потом поправился: – Очень хорошая водка! Ну, что сегодня нового случилось?
– Ничего особенного, – ответил Ваге Саакян, думая, что тесть спрашивает о его ссоре с женой.
– У нас на работе случилось ЧП, – сказала Тагуи. – Пожар. Маленький, правда. В одном кабинете нашего Конса…[6] В бухгалтерии. Сгорело несколько документов.
– Выпьем за то, что ты работаешь не в бухгалтерии!
Тесть с зятем опять чокнулись.
– Хоррроший черт! – сказал тесть о водке.
– Хотите добавки? – спросила теща.
– Нет, – сразу ответил Ваге Саакян.
– А я бы съел еще, – сказал отец семейства.
Ваге вздохнул. Если б он знал, что тесть попросит добавки, он бы попросил тоже.
– А вы не дуйтесь друг на друга, – сказал тесть. – Всякое бывает. Как же без ссор? Без них нельзя.
Ваге посмотрел в окно. Там все еще шел снег.
– Выпьешь