* * *
Бивин, прозванный Красным Когтем, бежал по улочкам города. Дождь продолжал лить, пытаясь, казалось, за одну ночь затопить весь мир.
Из одного дома высунулась любопытная дама в ночном платье. Улица была такой узкой, что женщина, едва выйдя за дверь, перегородила мужчине путь, и тому пришлось остановиться.
– Милорд, что происходит?! – воскликнула она взволнованным тоном.
– Прочь с дороги, идиотка! – завопил безумным голосом правитель города и оттолкнул ее от себя.
Женщина вскрикнула, и, потеряв равновесие, повалилась обратно в свой дом. Бивин ясно видел, как она, падая, стукнулась головой о косяк, и теперь лежит без чувств на полу, а под ее затылком на ковре расползается красное пятно.
«Так ей и надо!» – со злорадством подумал мужчина. Ее жизнь принадлежит ему, и только ему, а значит, именно он вправе решать, когда жить этой женщине, а когда и как умирать. И не только ей, но и каждому чертовому жителю этого чертового города!
Бивин обожал властвовать, всегда любил вершить судьбы других. И теперь, когда с минуты на минуту он мог погибнуть, ему хотелось в полной мере испытать те сладострастные чувства, которые у него всегда вызывало собственное положение. Он пытался насытиться ими настолько, насколько сможет.
Заслышав приближающиеся шаги, Коготь вытащил из-за пояса нож.
– Не подходи, а не то я убью ее! – заорал он, не оглядываясь.
Бивин решил, что заложник станет для него удачным прикрытием от ангела. Для убедительности своих угроз он сделал шаг к распахнутой двери и замахнулся ножом.
Вот только опустить его он уже не успел. Блеснул серебром клинок, и кисть, все еще сжимавшая рукоять ножа, отлетела в сторону.
Мужчина взвыл от боли. Он попятился, прижимая к груди изувеченную руку. Из раны толчками вырывалась кровь, заливая мокрые от дождя одежды.
– Куда же ты? – с холодной улыбкой спросила Адоэль. – У тебя еще осталась вторая рука. Подними свое оружие и сразись со мной.
Но Бивин не помышлял ни о чем подобном. Он лишь продолжал пятиться, стараясь оказаться как можно дальше от ангела и ее смертоносного оружия, поверхность которого, несмотря на количество пролитой крови, оставалась девственно чистой.
Адоэль наклонилась к лежащей на полу женщине и провела раскрытой ладонью над ее лицом, стараясь ощутить искорку жизни.
Но той уже не осталось в теле. Женщина была мертва.
Ангел вздохнула, совсем по-человечески. И двинулась по узкой улице вслед за ковыляющим прочь от нее мужчиной.
Пора было кончать с ним. До сего момента девушка медлила, и вот, что из этого вышло, – из-за ее действий умер невинный человек.
Была ли она причастна к ее гибели? Ангел точно не знала. Пути Господни неисповедимы, как говорят иные люди. Может, смерть должна была забрать эту несчастную сегодня, и тогда ее гибель никак не связана с появлением Адоэль.