Тогда привиденье чуть слышными шагами
К нему потихоньку приблизилось.
– Ах, милый мой, кто же порвал твой саван белый? —
Его Растопырик стал спрашивать.
А призрак ответил: – Мне моль его изъела,
Приходится старый донашивать.
Сидел Растопырик, вертел в руках травинку,
Насвистывал песенку звонкую,
Тут выбрался леший, хромая, на тропинку
И лег отдохнуть под сосенкою.
– Ах, дядюшка-леший, Вы ж раньше крепким были!
Что Вам принесло огорчение?
– Меня короеды ужасно источили,
Я к дятлу плетусь на лечение.
Щебечут синицы, стрижи над полем реют,
Играют кузнечики в классики,
А наш Растопырик сидит и всех жалеет
На старом своем тарантасике.
Дослушав до конца, Растопырик переменил мнение:
– Что ж, неплохо для начала. Но в следующий раз мне хотелось бы услышать веселую песню. К завтрашнему дню сочините мне песенку про ручеек.
– Про ручеек? Но мы не знаем, что это такое…
– Ах, ручейки, они так звенят, в них такая прозрачная вода… – закатил глаза Растопырик, но тут же взял себя в руки. – Ну ладно, сочините мне песенку про веселую мышку.
Ученики согласно кивнули, поэт сел на перышко и улетел. Другие человечки остались, им было интересно, что сочинят кости-мости. Потихоньку подойдя к курчавому мальчику, показавшемуся ему самым добродушным, Леша спросил его, не знает ли тот, где находится замок правителя Черного Низа. Курчавик в ответ отрицательно покачал головой. Мальчик стал спрашивать о том же Слухоловика и Глазомерика, еще двоих с перышка, однако и здесь его ждала неудача. Нужными сведениями обладал только Чумазик, который занимался тем, что стирал своим ластиком кляксы, ошибки, а иногда и последствия дурных дел. Он громко свистнул, и из туманной ложбины, находившейся неподалеку, что-то поползло. Еще немного, еще чуть-чуть – и рядом с хозяином материализовался облачный бегемот.
– Полетели, Пушистик? Возьмем с собой нашего гостя? – Чумазик ласково потрепал своего любимца по спине.
– Полетели, – свистящим шепотом ответил облачный бегемот.
Пока продолжался полет, Леша расспрашивал Чумазика о его друзьях. И вот что он узнал: Слухоловик – музыкант и художник, он снимает со своей головы кисточку и рисует замечательные картины, которыми восхищаются даже жители Золотого Верха. Глазомерик, благодаря своим необычным глазам, замечает даже самую маленькую запятую, убежавшую из текста, а главное, может без линейки измерить любое расстояние. Ну а Курчавик – самый младший, потому и работа у него совсем простая – запятые и точки расставлять.
– А все вместе мы – таблица умножения! – гордо закончил Чумазик.
– А причем здесь умножение? – изумился Леша.
– Ой, оговорился, не таблица умножения, а общество уважения к прекрасному! Обучаем костей-мостей искусствам и руководим здешней самодеятельностью.
Тем