Сделав пару осторожных шагов назад, Саня немного осмелел. Отойдя ещё метров на пять, сказал:
– Не нападёт. Он скорее всего один. Был бы со стаей – напал бы. И мелковат.
Сураты – те самые зверьки, сильно похожие на медоедов. Пистолетную пулю их слишком крепкая шкура остановит. А вот автоматную нет.
Сурат выбрался из норы и стал отлично виден. Не большой, чуть крупнее земного Енота. Смотрит то на меня, то на Бодрова, не забывая показывать острые зубки.
– Брысь, шныра! – крикнул Саня.
Сурат нехотя двинулся вдоль огромного дерева, повернувшись к нам спиной. Пройдя метров десять, рванул с места, выбросив из-под лап слежавшуюся хвою и не сбрасывая скорости пропал в глубине леса.
– Здорово учесал, – улыбнулся я. – На взрослого он не тянет. Подросток, похоже.
– Так и есть, – кивнул Бодров. – Подросток и, к тому же, одиночка. Обычно они живут стаями. Если стаи нет – значит кто-то сожрал её. Какой-нибудь бругар…
Я подошёл к норе и уставился в её черноту. Довольно крупная, почти метр в диаметре, нора уходит далеко под корни дерева. Есть ощущение, что сурат к норе не имеет никакого отношения. Раньше она принадлежала более крупному зверю. Сурат пытался сузить проход при помощи веточек и хвои, но не успел. Спугнули мы его.
– Поедем в посёлки? – спросил Саня.
Я покачал головой и попросил:
– Принеси фонарь. Хочу заглянуть внутрь.
Бодров нехотя сходил до машины. Вернулся с фонарём и пулемётом «Печенег» на плече.
Направив луч в нору, я увидел идеально-круглой формы метровый лаз, уходящий далеко вниз под значительным углом. Без снаряжения спуститься можно. Подняться тоже реально, но это потребует значительных сил. Изгибается лаз на глубине метров двадцати с небольшим. Первые метра три прорыт в красноватой почве, а дальше идёт серо-коричневый камень. Зверь, вырывший нору, был упрям.
– Что там? – спросил Саня, охраняющий меня.
– Глубокий лаз, – ответил я. – Дна не вижу. В изгиб уходит. Как думаешь, что там в конце?
Саня перечислил:
– Хата какого-нибудь зверя. Много костей. Воняет…
– Надо посмотреть, – зачем-то решил я. Не предложил, а именно решил. Спущусь вниз и точка. Зачем – пока не знаю. Что-то подсказывает мне, что внизу есть на что посмотреть.
– Лезть вниз? – Саня сел рядом на корточки, глянул в нору и покрутил пальцем у виска. – Не знаю зачем ты хочешь лезть вниз, Никита, но сразу скажу: идея идиотская. Приключений на пятую точку захотел?
– Захотел, – ответил я и полез в нору.
Преодолев устроенный суратом завал, оказался в более просторном участке лаза. Стены достаточно ровные. Зверь, который рыл это, знает свое дело. Люди так ровно копать не способны.
– Может передумаешь? – жалобно предложил с поверхности Саня.
– Всё нормально, – ответил я. – Тут сухо и совсем не воняет.
Я соврал. Запах имеется,