– Так-то лучше, – холодно произнёс Враджар, погасив вспышку гнева. – Показывай, куда идти.
– Да-да, конечно, сейчас, сейчас… Я знаю, где выставляют самых лучших рабынь. Их только что привезли из-за Западной стены, – засуетился, залебезил хаджар. – Прошу, мой господин…
Он засеменил впереди Враджара, то и дело, озираясь, будто опасаясь удара по спине. Его лживая угодливая улыбка теперь вызывала в душе менинта не раздражение, а ехидное удовлетворение. «Эти твари должны знать своё место, не то обнаглеют и станут думать, что почти равны нам. А это опасно… для устоев Империи», – подумал Враджар.
Пройдя по галерее пару сотен шагов, провожатый угодливо открыл перед Враджаром одну из бесчисленных дверей. Длинный запутанный лабиринт коридоров – и вот они оказались перед массивными двустворчатыми дверями, охраняемыми полудюжиной здоровенных громил с грубыми тупыми лицами, лишёнными и намёка на интеллект. Они явно были вооружены, но прятали оружие под одеждой.
– Ну и рожи, – слегка оторопев, сказал Враджар. – И где таких делают?
Верзилы при этом остались невозмутимыми, словно не слышали обидных слов. Вряд ли такое сошло бы с рук любому клиенту из низших каст, но перед ними стоял очень богатый и влиятельный гость.
Хаджар о чём-то тихо переговорил с одним из охранников, и тот открыл перед ними двери.
Зал, куда вошёл Враджар, был полон потенциальных покупателей, однако к нему тут же приблизился один из распорядителей торгов и со всей почтительностью проводил его в передний ряд. Враджар придирчиво осмотрел мягкие большие подушки, лежащие прямо на полу, и удобно расположился на них.
Вскоре начались торги.
Хозяева «живого товара» поочерёдно выводили в зал обнажённых рабынь и на все лады расхваливали их достоинства, заставляя девушек поворачиваться и принимать различные эротичные позы. Бедняжки стыдливо пытались прикрыться руками, но их попытки пресекались ударами бамбуковых палок.
Поначалу Враджар никак не мог сделать выбор. Действительно красивых девушек среди показанных публике он не видел. Жалкий подавленный вид юных девственниц не мог вызвать желания обладать ими. Должно быть, хозяин обходился с ними жестоко и не позаботился о том, чтобы рабыни привыкли к своему новому положению и выглядели более привлекательно.
Однако торговля шла бойко. Первоначальные цены, объявленные владельцем, в результате торгов поднимались в два-три раза. Кто-то покупал лишь одну рабыню и сразу уводил её с собой, другие приобретали по несколько девушек, которых тут же отводили в соседние помещения и в присутствии нового хозяина запирали в отдельные клетки под его личную печать.
Лишь третья партия рабынь привлекла внимание Враджара. Он выбрал трёх девочек, сразу предложив недосягаемую для других покупателей цену. Затем приобрёл ещё пару у другого хаши.
Аукцион был в самом разгаре, когда вывели высокую стройную девушку лет пятнадцати. В зале пронёсся вздох восхищения и изумления, так хороша была юная