Очень быстро мой слух и зрение притупились. Меня словно накрыли стеклянным куполом, непрозрачное стекло которого заставило померкнуть свет потолочных ламп. В ушах раздавалось беспокойное биение моего сердца, а спину неприятно обдало холодным потом. Страх и паника сковали сознание, я боялся, что все они увидят меня в таком состоянии. Я нестерпимо хотел выбраться наружу, чтобы скрыться от посторонних глаз. И как назло, лифт двигался мучительно медленно и делал долгие остановки на нижних этажах. Мне хотелось крикнуть на выходящих и входящих людей: «Вы идиоты?! Вы можете передвигаться быстрее!» Чтобы мной окончательно не завладела паника, я решил отвлечься, поэтому заговорил с Алексеем. Подобный самообман не раз возвращал мой рассудок в нормальное русло.
– Сегодня премьера нашего рекламного ролика! – громко и волнительно вырвалось у меня.
– Да, – ответил он, продолжая смотреть строго вперёд.
Я жадно, дрожащей рукой вцепился в свой галстук и оттянул его в надежде, что дышать станет легче. Если бы он увидел меня в эту минуту, то бы всё понял.
– Волнуешься?! Босс делает на него большую ставку! – настаивал я на беседе.
– Нет.
– Продажи в последнее время совсем упали! – чуть ли не криком сказал я так, что наши попутчики спереди с беспокойством обернулись на меня. А тому всё было нипочём.
– Ага, – холодно согласился Алексей.
– Думаешь, всё наладится? – теперь тише говорил я.
– Посмотрим.
Я натужно пытался отыскать в голове стоящую тему для разговора, но таковых не находилось.
– Сегодня собираемся в одиннадцать в конференц-зале? – задал я вопрос, на который знал ответ.
– Ага.
– А я что-то волнуюсь. С самого утра мне не по себе. Не знаю, зайдет ли этот видеоряд или нет. Страшно не хочется напоследок ударить в грязь лицом.
Мы прибыли на нужный этаж, и моя дрожащая рука наконец-то выпустила оттянутый галстук. В спайке с искажённым в муках лицом эта картина со стороны смотрелась как минимум странно.
– В волнении нет смыла. До встречи, – ответил он и вышел из лифта.
Я спешно последовал за ним, ничего больше не сказав. Снаружи наши пути расходились, ему налево, мне предстояло идти по прямой. Я имел громадное желание присесть на пол и прижаться к стене спиной, но подавил возникшую слабость и, ступая неверно, направился в свой кабинет. В коридоре мне встречались знакомые лица, которым я судорожно кивал на их приветствия. Кто-то меня окрикнул, но я не подал виду, что услышал его. Быстрее! Быстрее! Быстрее попасть в кабинет и закрыть за собой на замок дверь! В глазах с каждой секундой становилось темнее, из-за судорожного дыхания мне не хватало кислорода. Наконец-то я подошёл к кабинету и дрожащей рукой открыл дверь. Внутри было душно. Молниеносно растворив окно, я плюхнулся в кресло, снял галстук и кинул его на пол. Минуты через три приступ начал сдавать позиции, и ритм моего сердца опустился до нормальных