– Если ты не с Валуки, то откуда?
Его лицо мрачнеет. Он расслабляет мышцы и поднимает подбородок.
– Именно поэтому я и соврал, – его голос звучит тихо, но уверенно, словно он бросает мне вызов. – Я с Зудо, и моим людям нужна твоя помощь.
Эти слова заставляют меня убрать клинок с его горла и быстро отойти назад.
– Почему я должна помогать изгнанному народу? – я надеюсь, что в моем голосе не слышно страха, но если Бастиан его и заметил, то не подал вида.
– Потому что дело не только в Зудо. Кавен хочет уничтожить все королевство. И если ты не пойдешь со мной – ему это удастся.
Снова это имя. Кавен.
Оно словно огонь в моем горле и свинец в моем животе. Имя, которое засело так глубоко у меня в печенках, что мое сознание инстинктивно его отторгает. У Бастиана есть ответы, которых не давал мне отец. Ответы, которые нужны мне для того, чтобы править Визидией.
Бастиан говорит мне не всю правду, но он и не лжет об опасности. И сейчас, когда голоса стражников становятся все громче, а судьба моего королевства висит на волоске – этого достаточно.
Я убираю кинжал обратно в ножны и киваю в сторону крутого спуска, спрятанного среди скал.
– Держись рядом и отведи меня на свой корабль.
Глава 6
Когда мы добираемся до полоски песка, запыхавшиеся и потные, я вижу, что все корабли в заливе пусты. Скорее всего, команде Бастиана было разрешено отправиться в город, чтобы посмотреть мое выступление и насладиться праздничными развлечениями, но без них мы далеко не уплывем. И все же Бастиан продолжает идти вперед. С борта бригантины свисает веревочная лестница, и он запрыгивает на нее, с легкостью забираясь наверх.
При виде этого корабля у меня перехватывает дыхание: он меньше «Герцогини», но более необычный. В то время как наши корабли сделаны из дуба, бригантина Бастиана отличается невероятным светлым оттенком, какого я никогда прежде не видела: вероятно, ее строили из осины или березы, а затем украсили золотой отделкой. Этот корабль просто излучает очарование и дух приключений.
Носовая фигура судна сделана в виде блестящего морского змея, который угрожающе смотрит на меня, высунув раздвоенный язык. Половина морды покрыта искусственными моллюсками, словно чудовище только что вынырнуло из морских пучин. Мое сердце начинает биться быстрее, и от предвкушения в горле встает ком. Это самый красивый корабль, что мне когда-либо доводилось видеть, и, хотя я понимаю, что не должна испытывать подобные эмоции во время побега из собственного дома – я не могу игнорировать возбуждение, которое вспыхивает в моей крови, пока я поднимаюсь следом за Бастианом.
К тому времени, когда мои ноги касаются палубы, он уже успевает закатать рукава и начать поднимать якорь.
– Добро пожаловать на борт «Смертной Казни»! – хрипит он. – А теперь приступай к работе и помоги мне поднять эту штуку.
– Какой в этом смысл, если у нас все равно не получится отплыть без команды?
Бастиан закатывает глаза.
– Боюсь,