Боевые действия велись на озерно-лесистой местности в условиях суровой зимы (от -40 до -45 °C) и глубокого снежного покрова, исключавшего возможность движения вне дорог.
По замыслу, рожденному в штабе командарма 1-го ранга С. К. Тимошенко, предполагалось пробить тоннели в полуметровом и метровом слое снега. Подобное предложение исходило от одного из артиллеристов, смысл заключался в том, чтобы распределить по линии фронта тяжелую артиллерию в наиболее выгодных для прорыва «линии Маннергейма» местах. И артиллерийским огнем по курсу полета снарядов – беглым в глубину фронта огнем – сделать бреши в плотной массе снега.
Казалось бы, нелепая идея… Однако была одобрена командующим. Это был тот редкий случай, когда Тимошенко отступил от задачи, поставленной суровым вождем: абсолютно любой ценой, не считаясь с потерями, достичь победы. Благодаря русской смекалке, цена победы была минимальной. В образовавшиеся в полутораметровом снегу коридоры были брошены батальоны и полки фронта, состоявшие в большинстве своем из народов, призванных из северных регионов Советского Союза. И это также имело немаловажное значение: ни один южанин не смог бы вести эффективно бой в таких тяжелых погодных условиях. И все-таки потери были весьма велики. Но командарм 1-го ранга и его штаб были глубоко убеждены: не осуществи такой артиллерийский маневр, жертв было бы гораздо больше. Солдаты, пригнувшись, бежали по снежным коридорам и, словно черт из табакерки, все выскакивали и выскакивали прямо перед опешившим противником.
Был открыт огонь, но поток солдат все не иссякал… Финнам следовало бы часть огня сосредоточить у вала, а часть – направить вдаль, туда, откуда била советская артиллерия. Однако этого не было сделано и в этом состояла их роковая ошибка.
Вот это– внезапность появления красноармейцев из проложенных артиллерией проходов– Сталин и оценил. Командарм 1-го ранга Тимошенко был удостоен высшего воинского звания Маршал Советского Союза и звания Героя Советского Союза. Именно эта оценка говорит о том, что война была выиграна…
Если не говорить о политической стороне дела, то финские солдаты под командованием Маннергейма проявили неподдельный героизм и умение сражаться с превосходящими силами противника.
Общее командование осуществлял маршал К Маннергейм.
Эта строчка – все, что говорится в энциклопедии в достаточно пространном материале о советско-финляндской войне о маршале Маннергейме.
И неудивительно.
Ведь кто мог бы подать следующие сведения:
Маршал Карл Густав Маннергейм – закончил Его Императорского Величества Пажеский корпус и Николаевскую Академию Генерального штаба. Причем Академию закончил блестяще; служил в Его Императорском Кавалергардском полку, отличился в боях в Первой мировой войне, защищая Российское государство, за что был удостоен ряда высших боевых орденов Российской Империи.