2003 год, 21 апреля, понедельник, день.
– Алексей! Тут такое дело. Девочку мою одну не посмотришь себе в бэк-офис?
– На фига она мне? Пускай главбух смотрит. Бэк ей подчиняется.
– Она-то посмотрит, но будет лучше, если ты порекомендуешь, – Николай Николаевич, брюнет с седеющей бородой и вечно радостными глазами (этому моменту Алёша завидовал), смотрел на собеседника выжидающе. Всем своим видом он давал понять, что за Алексеем должок, потому что Ник-Ник помог его приятелю в аналогичной ситуации, но удерживал готовый сорваться упрёк на языке. Звонарёв это понял, заставил себя собраться и произнёс уже менее пренебрежительным тоном:
– Хорошо, посмотрю. А что за девочка?
– Она у меня платёжки по «помойкам» набивает. Два года уже. И засобиралась увольняться. Осточертело ей это занудное однообразие. А девушка хорошая, умненькая, – Николай Николаевич заговорил сбивчиво: – Я не могу её у себя правильно мотивировать. Можно зарплату повысить, но Кирюхин…. («…такая сволочь», – сказал он мысленно – так, чтобы Алексей его мысль услышал) повышает зарплату людям только тогда, когда повышается ответственность: за дополнительную нагрузку, за расширение фронта работ и т. д…
Окончание фразы Николая Николаевича грустно повисло в воздухе.
– Звериное рыло капитализма, – Звонарёв заступился за хозяина банка.
– Девочку выращивать нужно, – и, видя, что Алексей уже согласился с его рекомендацией, Николай Николаевич принялся разглагольствовать. – Деткам же помогать нужно. Когда-то нам помогал кто-то. Потом авось кто-то поможет и нашим деткам. Земля ведь круглая… и тесная… – его глаза лучились стариковскими морщинками, вопреки ещё не стариковскому возрасту Николая Николаича.
«А ведь он совсем не намного меня старше. Может, лет на пять. А борода седая», – подумал Звонарёв и спросил:
– Симпатичная?
– Уж молчал бы, – упрекнул Николай Николаевич.
– А зовут как? – Алексей пытался угадать, стоит ли за просьбой Ник-Ника личная симпатия к этой пока ещё неведомой девушке.
– Настей.
– И сколько ей лет?
– Ну, если её зовут Настей, сколько ей может быть лет?
Они оба засмеялись.
2003 год, 21 апреля, понедельник, вечер.
Вечером Звонарёв с Ольгой сидели в ресторане «На мельнице», дорогом и очень вкусном. Смаковали бутылку шабли под фаршированную рыбу.
– Ты живёшь как в болоте. Что по вечерам делаешь?
– Ничего. Книжки читаю.
– В Москве достопримечательностей полно.
– Ну, я сходил по разу в музеи.
– А