– Лада Васильевна, к вам Виктория Павловна, – раздался из динамика голос секретарши.
Лада толкнула дверь и шагнула через порог, оказавшись позади и чуть правее огромного письменного стола. Придирчиво оглядев апартаменты, которые только что покинула уборщица, она провела пальчиком по барельефу, вырезанному на дверце красного дерева шкафа, поднесла к глазам, брезгливо сморщилась и жестом, похожим на тот, каким подзывают официантов, беззвучно щелкнула пальчиками, удаляя едва заметную пыль.
В этот момент входные двери распахнулись, и в кабинет вошла Виктория Павловна.
– Приветик! – Держа открытые ладони на уровне плеч, мелко и часто ступая, она подбежала к Ладе.
Изобразив на лице радость, женщины обменялись поцелуями, впрочем, не касаясь накрашенными помадой губами щек, и устремились к столу. Вика опустила свой упругий зад на стул, стоящий у стола для совещаний. Лада заняла свое кресло. Тронув пальчиком сенсорную кнопку селектора, слегка наклонилась к микрофону:
– Галочка, у меня совещание с директором смежного департамента.
– Я вас поняла, – раздался усталый голос пожилой женщины.
– Ну, допустим, не директора, а всего лишь исполняющей обязанности, – заметила Вика.
– Ничего, скоро станешь директором.
– Еще чего! – надула в меру накачанные ботексом губки Вика. – Я что, похожа на сумасшедшую? Так и спрос меньше, а в случае чего, всегда легче свалить все беды на прежнее руководство. Мое нынешнее положение меня вполне устраивает. Кстати, если заметила, у нас уже несколько лет только временно исполняющие…
– Опасная у вас работа, – с деланым сочувствием сказала Лада.
– Не то слово, – расстроенно проговорила Вика. – Только за вчерашний день сто восемнадцать писем от Щелкунчиков…
– В смысле? – Лада захлопала длинными ресницами. – Кого ты так называешь?
– Отработавших свой срок зеленых человечков, – пояснила Вика. – Военные пэн-си-онэры, – по складам проговорила она. – Скулят, жилье им не дают для постоянного проживания по выбранному месту…
– Так ведь положено, – заметила Лада. – Вот и скулят.
– На что положено, давно наложено. – Вика забросила ногу на ногу. – Вот ты мне скажи, отработанный материал, старые пердуны. Зачем им квартира?
– Ну как, – Лада на секунду задумалась. – У них дети…
– Послушай. – Вика резко подалась вперед. – Я на шее своих родителей ни дня не сидела. Все сама.
– Погоди, чего-то тебя понесло не туда. – Лада вытянула руки, любуясь переливающимися в кольцах камушками. – В законе о статусе военнослужащих, кажется, сказано…
– Да что вы мне все этим законом? – вспылила