Между Восьмым и Девятым Кругом находятся в каменных колодцах гиганты, восставшие против Юпитера. Один из них – Антей, спускает поэтов в Десятый, последний Круг Ада, где казнятся изменники.
Десятый Круг в самом центре земли представляет собой покрытое льдом озеро, куда вливается четвертая адская река Коцит. В нем – четыре отделения. В первом (Каина) – убийцы близких родных, во втором (Антенора) – изменники родине, в третьем (Толомея) – изменники друзьям, а четвертом (Джудекка) – восставшие против Бога. Здесь – страшная повесть графа Уголино о башне голода и изображение Люцифера, который в тройной пасти грызет трех самых больших предателей: Брута и Кассия, изменивших Цезарю, и Иуду Искариота, предавшего Христа.
Цепляясь за обледенелую шерсть Люцифера, поэты выходят из Ада и оказываются у подножия горы Чистилища, которая окружена океаном. Здесь их встречает Катон Утический, который учит их омыться росою от адской копоти и подготовиться к восхождению на гору. Ангел приводит лодку, полную очищающихся душ, и Данте узнает музыканта Казеллу. Подойдя к горе, поэты встречают короля Манфреда, которого Данте не осудил за ересь и допустил к очищению. В начале подъема очищаются ленивцы, а за ними – погибшие насильственной смертью. Сюда помещен эпизод с Буонконте Монтефельтро и Пией деи Толомеи, а чуть дальше – фигура Сорделло и осанна гибеллинизму. Данте засыпает и во время сна перенесен ко входу в Чистилище. В нем – семь кругов по числу семи смертных грехов.
В Первом Круге Чистилища – души гордецов, которые должны нести тяжести. Во Втором – завистники: веки их сшиты железными нитками, и они не могут их разомкнуть. В Третьем – гневные; они находятся в густом дыму. В Четвертом – ленивцы. В Пятом – скупцы, с лицами, устремленными в землю. Здесь к двум поэтам присоединяется третий – Стаций, вместе с которым они приходят в Шестой Круг, круг скупых и обжор. Тут – рассказ о Форезе Донати, иссохшем от голода. В Седьмом Круге – сластолюбцы, которые находятся в огне. Данте самому приходится пройти через него. Здесь он расстается с Вергилием, ибо это – граница земного Рая, недоступного для нехристиан. Кстати, отсюда видно, что автор «Комедии»