Он отщелкнул окурок, вошел в дом. Сел за стол. Верочка потянулась к нему. Иван взял ее. Теща сказала:
– Не мущинское это дело – кормить ребенка.
Дело и впрямь было «не мущинским». Он обляпался кашей и передал дочь Томке.
– Чего не наливаешь? – спросила теща.
– Не охота.
Ужинал без аппетита. За чаем сказал:
– Длинный завтра день будет.
– Что так? – спросила теща.
– Руки занять нечем.
– Есть чем, Иван, есть! – радостно произнесла она. – Сколоти ты мне сарайку. И клеток штук пятнадцать. Кролей охота завесть. Мясцо свое будет. Свининки подкупим и колбас на зиму наделаем.
– Кролей обязательно белых, – сказала Томка.
– Почему белых? – спросил он.
– Шубу белую справлю. Как у Маргариты Станиславны.
– Что еще за Маргарита?
– Врачиха наша, забыл?.. Муж у нее сельхозтехникой заведует. Между прочим, ему нужны хорошие механики. Самое малое, три сотни обещает. Самое малое, – подчеркнула она.
– Это три тыщи что ли по-старому? – спросила теща.
Томка согласно кивнула. Теща вздохнула. Иван сказал:
– Нету таких зарплат.
– У них премии больше, чем зарплата.
– Воруют что ли?
– Дурак, – ответила Томка.
– Но-но! – остановил ее Иван.
– Что «но-но»? Ходим, как шарамыги. Пальто приличного справить не могу. Постели своей нет! На маминых подушках спим!
Иван отодвинул стакан с чаем. Начал багроветь. Томка глядела на него с опаской, но и с любопытством. Иван уловил то любопытство, и в нем разом вскипело бешенство.
– Может, и ужин мамин едим?
Верочка закатилась в плаче.
– Наглеть не надо! – крикнула Томка.
Лицо у нее нервно и неровно зарумянилось, стало точно таким же, как тогда, при милиционерах, подтолкнувших Ивана к семейному счастью. Казалось, она вот-вот вскочит, чтобы дотянуться до Иванова лица, как пыталась достать в тот сватовской вечер усатого Багратку.
Иван выскочил в сени, схватил с вешалки плащ, заторопился в сумеречный двор. Встал под акациями. Слабый ветерок был влажным и теплым. От мусорных ящиков тянуло гнилью. Иван вдыхал гнилостный запах, воспринимая его неотъемлемо от себя сиюминутного, от своего состояния, будто гниль проникла в самое нутро. Ощущал обиду, злость, разжигал их в себе. Значит, пришла моя очередь, думал, значит, мне теперь «наглеть не надо»!
– Иван! – позвала с крыльца теща.
Иван не откликнулся, дождался, пока она притворила за собой дверь, и крупно зашагал по улице, заторопился, будто кто-то где-то его ждал.
Лед на пруду уже сошел. Вода в свете фонарей