На берегу озера на травке нежилась стая уток, только утята плавали недалеко от берега, играли в «салочки», гонялись по воде друг за другом, а за ними с берега наблюдал старый.
Раздался лебединый крик, утята подняли головы вверх, увидели стаю белых лебедей, державших в лапках цветы. Птицы кружились над озером, лебеди, словно по команде, опустили головы, одновременно бросили цветы в озеро и крикнули:
– Кин и Кина, спасибо вам за жизнь!
Лебеди ещё немного покружились над озером, а потом улетели. Утятам стало интересно. Двадцать утят, перебирая лапками, поплыли к берегу, вышли на берег увидали, что все утки и старый селезень, вожак стаи, молча стояли, опустив головы.
Утки молча стояли до тех пор, пока все стаи перелётных птиц, летевших над озером, проводили свой священный обряд, птицы кружились над озером, кидали цветы и произносили:
– Кин и Кина, спасибо вам за жизнь!
Все перелётные птицы улетели, а озеро было окрашено живыми цветами в яркие цвета, утки во главе со старым селезнем-вожаком стаи подняли головы, повернулись к горе и в один голос произнесли:
– Кин и Кина, спасибо вам за жизнь!
Утятам стало интересно, им хотелось узнать, что за священный обряд происходил, они окружили старого селезня-вожака стаи.
– Дедушка Жак, что сейчас происходило?
Старый селезень посмотрел на утят и ответил:
– Так, малышня рассаживайтесь, сейчас я расскажу старую историю, которая передаётся из поколения в поколение уже много сотен лет.
– Это было очень давно, в этих местах с приходом зимы жизнь останавливалась, вода становилась темной и холодной. Шелест листвы, растущей вокруг озерных вод, ветер, устраивающий днем бурные пляски, – всё затихало вокруг. Яркое солнечное небо скрывалось за густыми хмурыми тучами, на смену теплым дням приходили ужасные морозы, лёд сковывал озеро до самого дна, снег густыми хлопьями постоянно сыпался, накрывая кроны деревьев до самой макушки.
Те из птиц, которые осмеливались остаться здесь на зимовку, были обречены на верную гибель.
Приходила весна, густые хмурые тучи рассеивались, небо становилось безоблачным и чистым, яркие лучи Солнца прогревали землю. Всё здесь оживало, прилетали все перелётные птицы, и так из года в год.
Пришла весна, прилетела стая уток, среди них была прекрасная молодая парочка: селезень Кин и красивая уточка Кина.
Они ни на миг не отплывали друг от друга, всегда плавали вместе. Во время очередной прогулки по берегу они зашли за водопад и обнаружили пещеру.
Кин посмотрел на Кину и сказал:
– Давай зайдём, посмотрим, что там внутри.
– Мне страшно, – ответила Кина.
Кин обнял Кину, нежно поцеловал её в щёку и ответил:
– Не бойся, я рядом, в обиду тебя не дам.
– Хорошо, – ответила Кина.
Кин и Кина вошли в пещеру; молодой селезень шёл первым, а его спутница шла следом. Они уходили всё дальше вглубь пещеры, тишина давила на уши, капли воды медленно стекали по стенам.
Пещера была длинной и казалась бесконечной. Голоса молодой парочки уточек уходили вглубь пещеры, и эхо ещё долго было слышно.
Кин остановился, посмотрел на возлюбленную и спросил:
– Ну что, продолжим свою экскурсию по пещере?
– Нет, мне страшно, давай вернёмся на озеро принимать солнечные ванны.
Жизнь на озере бурлила, птенцы раскалывали скорлупу, вылуплялись из яиц, мамы и папы плавали со своими детками и обучали всему, чтобы они не попали в неприятные ситуации и с гордо поднятой головой вступили во взрослую жизнь.
У Кина и Кины тоже появилось потомство – четверо прекрасных утят. Они вместе с другими утками плавали по озеру,