– Ты как? – с улыбкой обернулась Элоиза, прежде чем открыть дверь, что вела в коридор второго этажа. Джулиус по-прежнему с интересом осматривался, крутя головой во все стороны.
– Все нормально, – заверил ее Билли. – Мне нравится твоя собака, – вежливо добавил он.
Элоиза улыбнулась:
– Это не моя собака. Я просто выгуливаю ее по просьбе одной дамы. – Она приложила палец к губам, открыла дверь и повела Билли к номеру, находившемуся всего в нескольких шагах. Отперев ее, она быстро затолкала Билли внутрь.
Бездомный огляделся и захныкал.
– Что ты делаешь? – в панике воскликнул он. – Я не могу здесь остаться, меня посадят в тюрьму!
– Не посадят, я не позволю. Мой отец – владелец этого отеля.
– Он тебя за это убьет! – сказал Билли, теперь заволновавшись за нее.
– Нет, он хороший человек. – Элоиза включила свет. Это был один из самых маленьких номеров, поэтому она знала, что у нее все получится. В него заселяли гостей в последнюю очередь, а во время мертвого сезона, как в январе, такой номер никому не требовался. Билли изумленно смотрел на роскошь и комфорт, в которые попал. Ему казалось, что он в раю. Большая двуспальная кровать, огромный телевизор, везде антиквариат и безукоризненно чистая ванная. Глаза его на помятом морщинистом лице широко распахнулись, он взглянул на девочку, которая привела его сюда.
– А твоя мама? Разве она на тебя не рассердится? – Похоже, он искренне за нее тревожился.
– Она замужем за другим. – Билли все стоял и осматривался. Элоиза мягко предложила ему сесть. – Я должна отвести обратно собаку. Посмотри пока телевизор. Я вернусь через несколько минут и закажу тебе поесть.
Он, лишенный дара речи, только кивнул. Элоиза с Джулиусом вышли из номера и поднялись к миссис Ван Дамм.
– Как вы долго гуляли. – Хозяйка Джулиуса понятия не имела, что Элоиза едва ли обошла с собакой квартал, а все остальное время пес находился в отеле. Она сняла с Джулиуса кашемировый свитер, Элоиза поцеловала ее в щеку и торопливо выскочила в коридор. Меньше чем через пять минут она снова оказалась на втором этаже, отперла дверь и вошла.
Билли сидел на самом краю кровати с ошеломленным видом и боялся прилечь. Он выглядел перепуганным до смерти и одновременно счастливым и очень обрадовался, снова увидев Элоизу. Девочка уже поняла, что сегодня ночью ей придется где-то спрятаться; она не могла вернуться к себе в апартаменты, потому что считалось, будто у нее ночует Мария Луиза. И конечно, она не могла остаться в одном номере с Билли, хотя не сомневалась, что он не опасен. За эти две недели она с ним много разговаривала. Он был стар, все время мерз и устал жить на улице. Он рассказал, что ему шестьдесят два года, и ей очень хотелось сделать для него что-нибудь особенное, показать, что ей не все равно.
– Что ты будешь есть? – спросила Элоиза, протягивая ему меню. Билли сильно смутился.