Поблизости с мальчиком разбилось что-то очень хрупкое и громоздкое. Пятилетний брат Руслан по неосторожности задел ножкой тумбочку, что стояла рядом с кроватью, и с неё на пол упала большая фигурка мультипликационного персонажа.
– Он идёт сюда! Бабушка, спаси нас!
Истошный вопль двух беззащитных ребят продолжал вырываться из динамика телефона, пока совсем не стих, вновь сменившись тошнотворными звуками гурмана. Всё это время София Степановна оставалась на связи. Услышанное не укладывалось у неё в голове. Мозг категорически отказывался осознавать разыгравшуюся семейную драму, выбрав один единственный правильный выход. Картинка перед глазами пожилой женщины резко потемнела, хотя на улице светило яркое полуденное солнце. Сердце в груди безумно забарабанило в страшном ускоренном ритме, посылая холодный озноб по всему ослабленному телу. И как только мышцы ног превратились в нечто мягкое и покладистое, будто пластилин, София Степановна рухнула в обморок на красный советский ковёр, опрокинув журнальный столик у любимого кресла перед телевизором.
Ближе к обеду Валерий Дятлов резко пробудился от кошмарного сна, как за ним и его товарищем по всем мыслимым и немыслимым уголкам нашей необъятной Вселенной гоняется разъярённая жена с топором в руке, и она их всё-таки настигает с застывшим выражением маниакального наслаждения на лице. Убедившись, что он находится в спальне один, и, вспомнив, что жена вернётся только через неделю, мужчина с облегчением выдохнул. В комнату грубо ворвался едкий запах дешёвого курева Михаила Попушкина. Тот с распухшим лицом и заплывшими глазами, сидя на табурете у открытого окна на кухне в мятой рубахе и брюках, смачно потягивал сигарету, дурашливо выпуская изо рта кольца дыма. Дятлов вежливо попросил друга затушить зловонную гадость и протянул свою пачку, обнаруженную в кармане штанов. После чего Попушкин встречно предложил опохмелиться холодным пивком, ранее им замеченным за дверцей холодильника. Впрок приготовленные женой Дятлова домашние котлетки и законсервированные баночки с лечо пошли веселой компании на очередную закуску. Как бы для фона застольной дискуссии хозяин квартиры пультом включил компактный плоский телевизор, вскарабкавшийся на крышу холодильника. Лишь спустя пятнадцать минут мужчины обратили внимание на закольцованное видео-обращение ведущей программы новостей. На грани нервного срыва темноволосая девушка в красном пиджаке и белой блузке с трудом читала текст, написанный на листке бумаги, который она держала в руках перед собой. Осмысление сказанных ею слов в одночасье парализовало Дятлова и Попушкина. Вожделенный стакан с пивом застрял на полпути в воздухе, схваченный костлявой рукой ошалевшего Михаила Попушкина. Он сразу понял, что белая горячка подкралась к нему незаметно. Однако побледневший