– Нет, но…
– Дело даже не в Дэвиде, он не дурак и вполне поддается убеждению. Но вот тот фрукт…
– Фрукт или овощ? – рассмеялся Дан.
– Смейся, смейся. Ты его еще не раскусил. Это честолюбец и карьерист, и ради славы и карьеры он пойдет на любой риск и пожертвует, чем угодно.
– Даже жизнью.
– Все может быть. И не только своей. Но речь не об этом. Как бы он не пренебрег во имя собственных интересов интересами Земли. Человечества.
– Это вряд ли. Он так гордится своей принадлежностью к человечеству, что… – Дан запнулся.
– Что оскорбил человека в тысячу раз лучше него. Не стесняйся в выражениях. Но это ведь не показатель, Дан, как раз наоборот.
– Ну и что ты предлагаешь?
Патрик почесал затылок. Тут видеофон Дана пискнул, Дан машинально вытащил его и тронул сенсор. Дэвид – это был он – поинтересовался для порядка, нет ли чего нового, и, когда Дан покачал головой, сказал:
– Посовещаемся? Тут есть предложение.
– Какое? – настороженно поинтересовался Патрик.
– Войти.
– Как? Ах войти! Ну! Просто, как все гениальное! – Патрик насмешливо улыбнулся. – И кому принадлежит сия блистательная идея? Тебе?
– Ты против?
– Против.
– И ты, Дан?
Дан кивнул, без лишних, впрочем, эмоций.
Дэвид помолчал, потом предложил:
– Обоснуйте вашу точку зрения.
– Сначала ты обоснуй…
Патрика прервал дрожащий от возбуждения голос:
– Внимание! Следите за экранами!
– Артур, стой! – заорал первым догадавшийся Дэвид. – Стой, Артур!
Но тот не ответил, видимо, был уже у двери? Да. Вот он толкнул дверь рукой… Дан и Патрик застыли, всматриваясь в экранчик. Дверь не поддалась, Артур толкнул ее еще раз, потом отступил на шаг, мелькнула его рука, в которой было что-то зажато…
– У него «ключ», – буркнул сердито Патрик.
«Ключ»? Откуда? Кто из разведчиков мог расстаться со своим «ключом»? А что, если?.. Дан хлопнул себя по карману – нет, тяжелый кубик прощупывался сквозь нетолстую ткань… Наверно, с Земли привез, там достал? Но откроет ли их «ключ» эту дверь? Наверно, откроет, ни замков, ни замочных скважин не видно, запоры, должно быть, электромагнитные, термические, еще что-то в этом роде, если так, «ключ» мигом подберет нужную волну… Так и есть, дверь дрогнула и стала открываться. Забыв обо всем остальном, Дан поспешно переключил прибор на сигнал с камеры Артура и впился глазами в экран.
Темнота. Какой-то проблеск. Костер?! Нет, скорее, нечто вроде вечного огня. Величина экрана сама по себе не позволяла различить детали, а тут еще и темнота… Невозможно даже прикинуть размеры помещения, разве что судить по огню, по примерному расстоянию до него… Учитывая форму здания,