Разочарование ужалило Кристофера в самое сердце. Он со злостью взглянул на треногу с раструбом телескопа и неожиданно пнул её ногой. Тренога брякнула, тяжело повалилась на пол.
Джон молча улыбнулся, глядя куда-то в сторону.
– И люди живут точно такими же. Ослепленными. Жизнь, Кристофер, это всегда не то, чего ждешь… потому что не видишь того, что тебе уже дано.
Кристофер прижался лбом к стеклу. Он остро ощутил какую-то звенящую пустоту. «Какое значение имеют звезды в этом многомиллионном городе, где полно звезд искусственных?»
Он хотел спросить Плейфорда о чем-то, но, когда обернулся, того уже не было.
Не убирая его пустой бокал, Дойл выключил музыку, прошаркал в свою спальню и рухнул в постель.
***
Я робко взглянул на моего незваного собеседника. От его вида, по телу бежал озноб.
– А зачем мне на землю? – тускло спросил я. – Мечты мечтами, но что я делать-то на земле буду?
– Жить ты будешь на земле! – радостно воскликнул Дьявол и взметнул длинные руки. – Здесь ты живёшь? Здесь ты гниёшь и гнить ещё будешь миллионы лет! Вечно сидеть будешь торчать здесь, пролежни на заднице отращивать.
Дьявол заглянул мне прямо в глаза.
– Расскажи, что ты делаешь каждый день?
– Ничего.
– Ты когда-нибудь выполнял ангельские обязанности – сопровождал души в рай?
– Нет.
– Предотвращал гибель людей?
– Нет.
– Пел в хорах или играл на трубах?
– Нет.
– Нет. Нет. Конечно, нет! – дьявол схватил моё бессильное крыло за край и энергично встряхнул его. Облетело несколько перьев. – Посмотри, у тебя же крылья атрофированы: ты даже не летал никогда!
– Никогда, – сглатывая слезы, признался я. И мне сделалось невыразимо жаль себя, несчастного. – Мне в небо запрещено…
– Да-а-а! – закивал Дьявол. – Боялись, что тебя за вестника Апокалипсиса примут. Жопы свои архангельские прикрывали. Так, и что это за жизнь? А учили тебя чему-нибудь? Ты книги читал? Канта? Достоевского?
– Нет.
– О живописи слышал? Импрессионисты? Кубисты? Сюрреалисты?
– Нет.
– А музыку изучал? Баха от «Депеш Мод» отличить сможешь?
– Нет.
– Ну хоть о науках слышал что-нибудь? Квантовая физика? Эппл Макинтош? Грудные имплантаты, наконец!
– Нет.
– Но ты хоть пытался узнать?
– Нет, – от осознания собственного невежества мне стало так стыдно, что захотелось наложить на себя руки.
Дьявол внезапно расплылся в улыбке и довольно потёр руки:
– Ты ничего не знаешь, ничем не интересуешься, живёшь в своём примитивном замкнутом мирке. Ты – ИДЕАЛЬНЫЙ человек! Будешь там как свой.
Я взглянул на него с интересом. Мысль о полете на землю стала чуть менее пугающей. Принять предложение Дьявола? Это практически пасть. Нет, я не мог покинуть рай, я же – АНГЕЛ!
Дьявол