Эля отпрянула и произнесла с невыразимой грустью и тоской в голосе:
– Слишком поздно, Руслан. Слишком поздно. Почему ты не сделал этого раньше? Мы могли быть счастливы.
И тут Руслан выдохнул, сам от себя не ожидая:
– Я скучаю по тебе!
Он не видел лица Эли, но понял, что она улыбнулась. Однако от улыбки ее повеяло холодом.
– Не скучай, – проговорила она изменившимся, хрипловатым голосом. – Я вернусь.
– Вернешься?
– Да. Я вернусь. Вернусь за тобой.
Она наклонилась и поцеловала Руслана в губы. Ее поцелуй обжег холодом. Руслан вскрикнул и – проснулся.
Открыв глаза, он еще с минуту сидел в кресле, приходя в себя и время от времени трогая губы кончиками пальцев. Ему все еще казалось, что он чувствует холодный вкус поцелуя Эли.
Наконец, стряхнув с себя липкие остатки кошмарного сна, Руслан сунул руку в карман пиджака, висевшего на спинке стула, но вместо сигарет достал из него нечто совсем другое. Это был обгоревший платок Эли, тот самый, которым она вытирала глаза за минуту до аварии.
Несколько секунд Руслан изумленно таращился на платок, а потом бросил его на стол, словно испугался, что платок прожжет ему руку. Некоторое время спустя, немного успокоившись, Старыгин снова взял платок и развернул его в пальцах. Края были обуглены, а в центре Руслан увидел пятно. Оно было необычной формы, и будто бы даже не пятно, а рисунок. Круг, похожий на увеличенный отпечаток пальца, а в центре – небольшой крестик.
Хмуро глядя на платок, Старыгин сипло пробормотал:
– Откуда ты взялся?
Затем тряхнул головой, прогоняя дурные мысли, взял со стола телефон и набрал номер своего приятеля-адвоката.
– Слушаю, – отозвался тот после четвертого звонка.
– Ты еще не спишь? – спросил Руслан, неприязненно и задумчиво поглядывая на платок.
– Нет, – ответил приятель-адвокат. – Ты же знаешь, я поздняя пташка.
– Мы можем где-нибудь… выпить?
– Что-то случилось?
– Мне опять снились кошмары.
– Ясно. Хочешь встретиться в баре или приехать к тебе домой?
– Лучше в баре.
– В «Лагуне»?
– Давай в «Лагуне».
– Я смогу подъехать минут через сорок. Тебя устраивает?
– Да. Я приду раньше и закажу нам выпить.
– О’кей. Не раскисай, Руслан. На свете не бывает неразрешимых проблем. По крайней мере, пока мы живы.
3
Через час Руслан Старыгин и адвокат Комаровский, лощеный, аккуратный, моложавый, сидели в баре.
– Ну? – поинтересовался Комаровский, отпив глоток холодного пива. – И какая муха тебя укусила?
– Мне снятся кошмары, – хмуро произнес Руслан, глядя в свой бокал.
– Дорогой мой, они всем снятся.
– Ты не понял. В этих снах Эля приходит и говорит со мной. И так… каждый день.
Адвокат едва заметно усмехнулся.
– Старик, я не силен в толковании снов. Я адвокат, а не