– Откуда набралось столько детей?
– Так, – Колька снова смутился, – из Царицына привезли сирот.
– Из приютов?
– Нет.
– Откуда?
– Дети высланных буржуев. Рабочие затона взяли их на воспитание. Сейчас выписываем документы с фамилиями новых родителей.
Я разозлился.
– Ты понимаешь, что эти «высланные буржуи» были расстреляны?
– Не может быть!
– Поверь мне. Новые руководители Царицына, понаехавшие не весть откуда, теперь с ними не церемонятся: отбирают имущество и ставят к стенке. Кому повезёт – высылают. Но с детьми! Так что тебе привезли детей расстрелянных родителей.
Колька задумался.
– Ладно, спрошу у уездного комиссара. Но эти буржуи сами в нас стреляли! – вспомнил он. – В прошлом году, ещё до революции, мы, студенты реального училища, вышли на демонстрацию в сквере в Царицыне, так полицейский застрелил моего однокурсника Сергея Гончарова!
Мы помолчали.
– Слушай, давай записывайся к нам в футбольную команду! – сменил тему Колька. – Будем играть против ахтубинских и песчанских. И племяша бери с собой! Юрок, пойдешь вратарём?
В ноябре из школы и храма вынесли портреты императора и цесаревича, иконы и всю церковную утварь, заменив красным знаменем и портретом Ленина. А конце месяца с фронта в затон вернулся дивизион Волжской Военной флотилии. Пять кораблей всю осень вели бои на Нижней Волге. Вернулись только три.
Это же верная смерть!
Балашов. Саратовская губерния. Осень 1918-го.
Арестованные большевиками в Царицыне сотрудники Северо-Кавказского Военного округа Носович, Ковалевский, Кремков, Тарасенков и Садковский 16-го августа на пароходе «Гроза» под конвоем прибыли в город Балашов и были под охраной размещены в гостинице, но по городу им разрешалось перемещаться без сопровождения. Ждали приезда председателя Высшей Военной Инспекции Подвойского, чтобы начать следствие в его присутствии.
Носович встретился с временным военным руководителем Южного фронта Красной Армии бывшим генерал-майором царской армии Сытиным. Во время Первой Мировой войны они командовали соединениями на соседних участках фронта и остались высокого мнения о военных талантах друг друга. Носович решил «подготовить» Сытина к следствию: пожаловался на «безосновательные» обвинения в саботаже, сотрудничестве с контрреволюцией и на самоуправство Сталина. После его ареста обстановка на Южном фронте складывалась не в пользу большевиков, что могло быть косвенным подтверждением невиновности Носовича и всего штаба округа: казаки вытеснили красноармейцев с железной дороги Поворино-Царицын и прижали к дороге Балашов-Камышин, а бригада Сиверса и дивизия Киквидзе отступили к Воронежу.
Генерал познакомился со стенографисткой штаба Ниной Востоковой, дочерью известного священника и черносотенца, которая оказалась подругой его сестры – вместе учились в институте в Москве. Востокова была членом антибольшевистского