– Что-то вы скажете, месье, когда увидите свое преображенное жилище?
Девушка аккуратно спустилась вниз и положила метелку для пыли на нижнюю ступеньку. Мысленно пробежавшись по списку дел, экономка направилась к двери. Осталось проследить за работой горничных и со спокойной душой отправляться в библиотеку. Шарлотта успела ее полюбить – оазис мечты и спокойствия посреди большого города. Гийом и его предки собрали неплохую коллекцию, девушке нравилось шуршать страницами атласов, любоваться эстампами. На сегодня она отложила сборник занимательных афоризмов. Острый на язык автор умело вскрывал общественные нарывы, но столь изящно, что хотелось не хмуриться, а улыбаться.
– Мадемуазель, можно вас на минуточку?
Шарлотта обернулась и увидела Ларри. Улыбка медленно стекла с ее лица: слишком суровый вид имел слуга. Сложив руки на груди, намеренно или нет загородив проход, он исподлобья смотрел на девушку.
– Что-нибудь случилось? – встревожилась она. – Несчастье с месье?
Ларри покачал головой и сделал шаг к ней.
– Случилось. Не изображайте, будто ничего не знаете, приберегите ангельские глаза для месье. Я с самого начала говорил, брать вас не следует, мы прекрасно обошлись бы без экономки, но хорошенькое личико сделало свое дело.
Кончики ушей Шарлотты вспыхнули, однако голос ее дрожал не от волнения, а от негодования.
– Что вы себе позволяете?!
Девушка сняла передник и, тщательно сложив, положила на стол. После она снова обернулась к Ларри, полная решимости положить конец гнусным домыслам и тотальному неподчинению.
– Я не отбирала вашу должность, не посягаю на любовь хозяина. И не вам решать, кто будет служить в этом доме.
– Боюсь, именно мне, – ухмыльнулся слуга и, порывшись в кармане, извлек из него кошелек. – Узнаете?
– Впервые вижу. – Подбородок Шарлотты горделиво задрался к потолку. – Хватит ломать комедию! Меня не волнует ваша ревность и нелюбовь к женщинам.
– О нет, – осклабился Ларри, – тут совсем другое дело. За него сажают в тюрьму.
Какую тюрьму? Девушка ничего не понимала.
– Поясните! – потребовала она.
– Этот кошелек нашли под вашим матрасом. Вы воровка, мадемуазель, украли деньги хозяина. Тут и инициалы его имеются, – мужчина ткнул пальцем в правый угол кошелька.
Шарлотта замотала головой.
– Этого не может быть, это какая-то ошибка!
Дурацкая выдумка, чтобы под надуманным предлогом выставить ее вон.
– Кошелек обнаружила Катарина. Она не стала его трогать и позвала меня. Как видите, не напрасно.
Катарина!