Через неделю друзья сразу после уроков помчались в магазин.
Хмурый продавец развел руками.
– В Новосибирске нет. Но если оставите предоплату, узнаю в Москве.
Через неделю выяснилось, что и Москва спасовала в поиске загадочной микросхемы. Очкастый посоветовал не сдаваться.
Каждую неделю друзья заходили в подвальчик на Металлургов. Продавец разводил руками.
Диме часто снилось, что он находит эту микросхему. Она представлялась ему в виде громадной черной сороконожки. Увидев его, чудовище заползало в нору и угрожающе рычало. А когда он преследовал ее, тут же исчезало.
Они с Мишей так и не сделали теннисную приставку. Кучка деталей вначале пылилась на шкафу, а затем отправилась в гараж.
В 16 лет Дима исполнил мечту. Он тогда работал в фирме отца и купил себе игровой компьютер. Его не надо было собирать из запчастей. Клавиатура подключалась к магнитофону и телевизору. В деку вставлялась аудиокассета, которая загружалась пять минут. На всю комнату раздавались завывания, хрюкания и плач.
«Это голоса из Преисподней. Они зовут тебя к себе»
Через пять минут стенаний на экране появлялась заставка и игра начиналась. Графика была примитивной, но для того времени идеальной. Они с Никитосом, Мишей и Егором часами играли в теннис, стрелялки и Ниндзю. Компьютер помогал выходить в мир удовольствий, не тратя силы на беготню и ерунду. Футбол и прятки отошли на второй план, не доставляя прежнего кайфа…
Он видел счастливые лица парней, когда они рубились вдвоем против монстров или друг против друга. Сейчас они играли в бильярд. Миша только что победил Егора. Миха – собака, сильный игрок. За два дня научился мастерски владеть кием. В школе на тройки учился и после девяти классов пошел в шарагу, но голова у него светлая.
– Будешь играть против меня? – хищно улыбнулся Миха.
Перед любым состязанием Дима испытывал легкое сомнение.
А вдруг он проиграет? Будет ли он тогда крутым в глазах своих друзей или нет?
– Хорошо, – сказал Дима неуверенно.
Он медлил.
– Так будете играть или нет?
– Почему Миша обращается ко мне на вы? Я ему что взрослый?
***
Он смотрел на Мишу, а увидел Гришу. Комнаты поменялись местами. Опять видение.
– Так Вы будете играть или нет?
Голос спокойный, но с нервничающими нотками. Если брать шкалу раздражения, где белый цвет – безмятежность, а черный – ярость, то сейчас легкая серость.
– Ты во что играешь?
– Аллоды.
– Что это такое?
– Командная игра. Надо убивать монстров и забирать у них трофеи, а затем уже биться в командах за свой клан.
Дима посмотрел на мельтешащие точки на экране и почувствовал зарождающуюся дурноту в животе. Сможет ли он стать здесь крутым? Чтобы вот так сразу?
– Давай в следующий раз.
Гриша кивнул.
– Лысый, ты заступаешь в команду.