Польша уступила Австрии часть Поморья и Куявии (исключая Гданьск и Торунь) Пруссии; Галицию, Западное Подолье и часть Малой Польши; восточная Белоруссия и все земли к северу от Западной Двины и к востоку от Днепра отошли к России.
23 января 1793 Пруссия и Россия осуществили второй раздел Польши. Пруссия захватила Гданьск, Торунь, Великую Польшу и Мазовию, а Россия – бльшую часть Литвы и Белоруссии, почти всю Волынь и Подолье. Поляки сражались героически, но были разбиты.
В 1794 Тадеуш Костюшко возглавил массовое народное восстание, которое закончилось поражением. Третий раздел Польши, в котором участвовала Австрия, был произведен 24 октября 1795; после этого Польша как самостоятельное государство исчезла с карты Европы.
Каждое новое поколение поляков боролось, либо присоединяясь к противникам держав, разделивших Польшу, либо поднимая восстания. Борьбу за независимость Польши возглавил последний герой Речи Посполитой – Тадеуш Костюшко, воевавший до этого за независимость американцев и ставший генералом и адъютантом самого Джорджа Вашингтона.
Польша активно поддержала Наполеона, который создал из захваченных польских земель Великое княжество Варшавское (1807–1815). Миниатюрная Польша, политически зависимая от Франции, имела территорию 160 тыс. кв. км и 4350 тыс. жителей. Создание Великого княжества Варшавского рассматривалось поляками как начало их полного освобождения.
После поражения Наполеона Венский конгресс (1815) утвердил разделы Польши со следующими изменениями: Краков был объявлен вольным городом-республикой под покровительством трех разделивших Польшу держав (1815–1848); западная часть Великого княжества Варшавского была передана Пруссии и стала называться Великим княжеством Познанским (1815–1846); другая его часть Царство Польское присоединена к Российской империи.
В 1815 г. Конституционная Хартия провозгласила, что «Царство Польское навсегда присоединено к Российской Империи».
В российскую наградную систему вошли три польских ордена: Белого Орла (для награждения жителей Царства Польского), св. Станислава (для поощрения молодых чиновников и офицеров) и Военного Креста (для награждения участников подавления Польского восстания).
В 1918 году, в то время когда Германия уже капитулировала, Австро-Венгрия распалась, а в России шла гражданская война, Польша стала независимой.
21 апреля 1920 Пилсудский заключил союз с украинским лидером Петлюрой и начал наступление с целью освобождения Украины от большевиков.
Россия и Германия договорились о пересмотре итогов Первой мировой войны. Секретные протоколы германо-советский пакта о ненападении предусматривали раздел Польши между Германией и СССР. 1 сентября 1939 немецкая армия вошла в Польшу и началась Вторая мировая война. Советский Союз 17 сентября того же года вторгся в Польшу с Востока. Пока гитлеровские войска атаковали Польшу с запада, СССР отнимал у Польши восточные территории.
Вильчи Шанец (Волчье