Начальник экспедиции Анатолий Некрасов подобную вольность не приветствовал, но и не запрещал. Чаще всего этим занимался капитан Григорьев, когда нёс вахту в зале управления «Тургер» со своим экипажем крейсера, мотивируя свой поступок тем, что этим самым он тренирует экипаж в стрельбе по быстродвижущимся мишеням, чтобы, если возникнет серьёзный конфликт с какой-либо из космических цивилизаций, экипаж крейсера мог достойно отразить любую агрессию со стороны кого бы то ни было.
Здесь же, на прогулочной палубе, Марк и познакомился с уже опытным астрофизиком Сергеем Суровцевым, который и стал наставником и учителем Марка.
Собственно, профессиональный астрофизик в экспедиции был всего лишь один – Сергей Суровцев, и его встреча с любознательным и грамотным молодым человеком, увлекающимся звёздами, оказалась для него буквально счастливой находкой. И когда Марк окончил высшую школу на разведывательном корабле, они очень много времени начали проводить вместе, наблюдая за пространством и горячо обсуждая какой-то его объект.
Суровцев в силу специфики своей профессии был достаточно замкнутым человеком, прошёл очень долгий жизненный путь и не имел семьи: не нашлось такой женщины, которая смогла бы смириться с его немногословной перевёрнутой на свой лад жизнью, когда он ночи напролёт бодрствовал в какой-то обсерватории на Земле или на её орбите, а большую часть дня предавался отдыху. Поэтому встреча в этой разведывательной экспедиции с увлечённым звёздами молодым человеком буквально окрылила его, будто сделав даже моложе.
Хотя Марк тоже был достаточно немногословен и даже замкнут, но в экспедиции всё же нашлась девушка, которой он пришёлся по нраву, несмотря на свой трудный характер. Этой девушкой была Ирина Кузнецова, которую взяли в экспедицию её родители ещё ребёнком, и уже на корабле она окончила как обычную школу, так и высшую и, как родители, стала биологом. Марк ей понравился ещё со школы. И хотя в высшей школе их обучение проходило на разных факультетах, но Ирина всегда находила время, чтобы оказаться около Марка, чтобы попытаться обсудить с ним какую-нибудь проблему. Молодой человек часто отмалчивался, но это не убавляло к нему интереса со стороны девушки, и Ирина могла даже простоять рядом с ним у телескопа несколько часов и даже в угоду ему какое-то время смотрела в окуляр, наблюдая за звёздами, хотя какого-то большого интереса к ним не испытывала.
Нравилась ли девушка Марку, он вряд ли мог сказать однозначно, так как брал во всём пример со своего холостого наставника, пытаясь ему подражать во всём. Но всё же он стойко выдерживал многочасовое присутствие рядом с собой девушки, так как, к его удивлению, наставник никогда не сетовал девушке, что она мешает работе астрофизиков, и, более того, иногда даже заводил с ней достаточно содержательные беседы, обсуждая то, что Марк с ней обсуждать отказывался…
На