– Белира, хватит стоять у порога, проявите же манеры! – От громкого голоса Соуена хотелось спрятаться куда-нибудь настолько далеко, что… Бесполезно, все равно найдет. Оторвав свой взгляд от пола, я во все глаза уставилась в строгую и прямую, как палка, спину матери. Она сидела в одном из кресел кабинета спиной ко мне.
– Здравствуйте, ваше высочество. – Я сделала отработанный годами реверанс и снова выпрямилась. То, что она не смотрит на меня, еще не значит, что она меня не видит. А получить нагоняй за непотребство к манерам мне как-то не хочется. Она повернула свою изящную шею и посмотрела на меня своими угольно-черными, как бездна, глазами. И не поймешь по взгляду, зла она или, наоборот, в хорошем расположении духа. По ее лицу почти никогда нельзя было прочитать эмоции, ведь она являлась самой искусной укрывательницей оных.
– Магистр, не могли бы вы оставить нас? – От ее голоса по спине пробежали мурашки, как тысяча маленьких солдатиков. Да, за эти пять лет я очень соскучилась. И, кажется, от сдерживаемых эмоций готова расплакаться. Но я была в тот момент яки кремень, и ничто меня не заставит плакать при посторонних.
Как только магистр Соуен ушел, будто растворился во вздохе, меня сжали в самых крепких объятиях, окутывая жаром тела и запахом дорогих духов. А я… позорно заплакала, потому что никто на свете не поймет, как же я по ней скучала.
– Мама… – И было в этом слове все: и горечь расставания, и радость встречи, и любовь, и слезы. Голос предательски дрожал, но сейчас это было неважно. Она была несколько выше меня, но все равно я чувствовала горячие дорожки от слез на ее щеках, которыми она прикасалась к моей макушке, ласково поглаживая меня по волосам. Венценосные особы умеют любить и для своей семьи готовы на многое пойти. Если любить, то на всю жизнь. Было глупым бояться ее, это был скорее страх неизвестности, ее реакции на перемены во мне. Пять лет… Я не видела ее пять лет. Ни на праздниках, ни на каникулах. Но сейчас, просто стоя и обнимая ее, я чувствовала, что гордая и несгибаемая Императрица вот так по-простому радуется встрече, показывая, что скучала не одна я.
Она отстранилась от меня и по-матерински поцеловала в лоб. Ее глаза на миг посветлели, став из угольно-черных янтарно-рыжими, подобно ее волосам цвета спелой пшеницы с проблесками "лисьего" цвета. Волосами я, к сожалению, пошла не в нее, а в папу. Но я всегда хотела такие изящные, блестящие на солнце и переливающиеся всеми цветами от золотого к рыжему волосы. Мне же достались густые локоны цвета вороного крыла.
Моя мама считалась самой красивой женщиной Элордара. Правильные черты лица, острые скулы, пухлые в меру