– Что ты меня тормошишь, мама? Ну, где они?
– Да вот же, перед тобой!
Варвара близоруко прищурилась, хотела что-то сказать, осеклась. Она не сразу поняла, что эти люди, стоящие перед ней – сестра Юля и Портретов. Юля была очень хороша – высокая, полная, с красивой модной стрижкой, совершенно молодым лицом, но в выражении не было подростковой агрессивности и непримиримости, какую запомнила Варвара. На Юли было новое белое пальто в мелкую клетку и высокие сапоги. Она держала мужа под руку и улыбалась. Глаза Варвары расширились, когда она увидела Портретова. Никаких плащей и старомодных шляп! Джинсы, кожаная куртка, кепка- весь он был молодой и подтянутый, неужели посещает спортзал? Слава Портретов и спорт – невероятно! Он держал в руках большой новый чемодан на колесиках и улыбался.
Варвара потеряла дар речи и готова была провалиться сквозь землю. Безумное, жестокое разочарование! Она не чувствовала радости, лишь неловкость, за свое пальто, за старые сапоги. Ну, почему она не успела купить новые? Никто, казалось, не обращал на это никакого внимания, но женщина чувствовала себя униженной. Она отступила на один шаг, но Юля, выпустив руку мужа, бросилась к ней с объятиями.
– Варька! Варюша!
– Ты меня задушишь!– Закапризничала Варвара. Сестра счастливо рассмеялась, но не отпустила её.
– Слав, это же Варька! Обними её, обними немедленно!
Скромный, стеснительный Портретов развел руками, широко улыбнулся неповторимой улыбкой и прижал Варвару к своей груди. Она закрыла глаза и ощутила дрожь в ногах. Объятия длились мгновение. Но будто вся жизнь пронеслась перед глазами Варвары. Разве так должно было быть? Не наоборот? Юле следовало стоять рядом с мамой и встречать их со Славой и детьми! Беспорядочные, жестокие мысли кололи, будто битое стекло. И вот Слава выпустил её из объятий. От этого было почему-то горько. Он снова вцепился в чемодан и Юлю, но та легко оттолкнула его, не отпуская Варвару.
– Что же мы стоим?– Заговорила Инна Ивановна.– Нужно идти, дети проголодались, и спать хотят!
Только сейчас Варвара заметила мальчика и девочку. Инна Ивановна держала их за руки. Они не плакали, молча, стояли, опрятные, большеглазые, похожие на Портретова. Девочка держала в руках дамскую сумочку и напоминала настоящую маленькую английскую леди.
А ведь это могли бы быть её дети, если бы она тогда не сбежала к Физицкому. Мысли били, мучили, издевались, схематично, прямолинейно. На глаза навернулись слезы, и Юля тут же бросилась утешать Варвару и заплакала вместе с нею. Она думала, что та плачет от счастья встречи. Но Варвара уже ощущала приближающуюся, сильную, ледяную неприязнь.
– Мы сейчас едем к Алевтине Федоровне устраивать наших дорогих гостей!– Умиленно говорила Инна Ивановна. От переизбытка положительных чувств она говорила громко, смеялась то и дело и целовала детей Портретова.– Варя, ты с нами?
– Мамочка,