– О, это интересно. Подойди ко мне, дитя.
Алдок видел все атрибуты власти – Кольцо, Меч, Венец… Ему захотелось тут же сорвать все с девушки, но – нельзя. Великая должна отдать их добровольно.
Или же придется снять с тела.
Подошедшая к Алдоку Дьярра возмущенно наблюдала за тем, как ее рассматривает родной дядя.
– Что ж, весьма схожа. Но давайте вы снимете Ношу, и мы все обговорим. Времена сейчас неспокойные, доверять никому нельзя, а племянницу я давно не видел… Ты! Выйди и прикажи принести вина!
Главный страж с поклоном удалился.
– Ничего я снимать не буду, – хриплым голосом сказала Дьярра. Она почувствовала опасность внезапно и остро – на миг ей показалось, будто в тронной зале они с дядей не одни.
– Но тогда как же я смогу убедиться, что Ноша – не фальшивка? – Алдок расстроенно всплеснул руками.
И в этот момент Дьярра заметила на его левой руке копию Лазурного Кольца. Девушка замерла. Первым порывом Великой было закричать, убить этого мерзавца, этого подонка, выдающего себя даже не за наместника – за вождя! Мнение Дьярры о родственнике и так всегда оставляло желать лучшего – из-за неуемной алчности последнего, но сейчас она еле сдерживала себя, чтобы не задушить его голыми руками. Но что-то внутри щелкнуло: «Молчи». И она лишь неопределенно пожала плечами, уходя от прямого ответа.
Алдок сощурился. Девчонка явно не понимала, что происходит, и отчаянно хорохорится. Тем лучше…
Внесли вино и немного фруктов. Служанка поставила поднос на стол, который Магрифот использовал для переговоров с послами княжеств, поклонилась и направилась к выходу из залы. Проходя мимо Дьярры, она пристально взглянула Великой в глаза. Через долю проты служанка уже глядела в пол и быстро покинула тронную залу.
– Давайте немного выпьем, и вы мне расскажете, что же все-таки с вами приключилось.
Дьярра рассеянно кивнула на просьбу дяди, кое-как съела пару виноградин, сделала глоток вина и начала рассказ о том, что произошло на Капище и особенно после него.
Алдок не слушал. Он считал глотки. На третьем проклятая болтливая девчонка должна свалиться в глубокий сон. Этот яд действовал таким образом, что сначала пропадал голос, потом наступало беспамятство, а затем – смерть. Как раз к утру. Оставалось только ждать и терпеть болтовню сопливой Великой.
Ждала и Тень. Она знала, что Ношу можно забрать и сейчас. Но предположить, как среагирует суть Кольца на попытку снять его с живой сопротивляющейся Великой, Тень не могла. Лучше уж дождаться действия яда и не рисковать понапрасну. Великий Глас со счетов списывать не стоит.
Второй глоток.
Алдок старательно изображал внимание к рассказу Дьярры, горестно вздыхал о Тусларе, попутно посетовав на внезапное нападение неизвестных головорезов; печально кивал и всячески показывал, что ему небезразлична судьба княжества. И Дьярра дала слабину. Может, дядя просто растерялся? По необъяснимым причинам племянница пропала, брат умер… И кто-то, воспользовавшись этой неразберихой,