– Садитесь, принцесса! – придерживая ее за локоть, сказал я.
Она опустилась на переднее сиденье. Я вскочил на корму и, щелкнув замком, опустил в воду мотор. Телохранители в растерянности остановились на берегу.
– Вы остались без охраны! – заметил я, берясь за ручку стартера.
– С вами я даже в большей безопасности, чем на борту своего корабля! – чуть улыбнулась девушка.
– Так гласит легенда?
– В ней целый ряд подробностей…
Мотор на этот раз завелся с полоборота. Я резко развернул лодку и борт о борт обогнул шлюпку с новым отрядом телохранителей, выплывшую из-за полузатопленных кустов. Стоило чуть прибавить газу, и рев двухтактного пятидесятисильного двигателя заглушил даже плеск воды. Моя спутница придержала рукой раздуваемые встречным ветром волосы. Жестом я предложил ей взяться за укрепленное вдоль борта весло. Я прибавил газу до средних оборотов, и лодка полетела стрелой. Через минуту мы были на месте.
– Она может двигаться и быстрей? – спросила девушка, опираясь на мою руку, чтобы выбраться на берег.
– Конечно. Раза в три. Но вы, принцесса, можете выпасть на первом вираже.
– А вы прыгнете следом? – с улыбкой спросила она.
– Прыгну. Вот только не обольщайтесь, девочка, – ответил я, вытаскивая лодку на берег.
Затем я вынул небольшой якорь Холла, пристегнул карабин троса к пластиковому рыму на носу лодки и, бросив якорь в нескольких метров от воды, ударом сапога вогнал его в песок. Мы поднялись по склону и прошли к опушке леса, прямо к стоящему за деревьями грузовику. Пока девушка обходила машину, с удивлением разглядывая каждую деталь, я терпеливо ждал у открытой двери. Потом мы поднялись в салон и, когда моя спутница опустилась на диван, я невольно задержался на пороге.
– Вы так странно на меня смотрите! – заметила она.
– Вы первая девушка и вообще первый гость в этом доме, – улыбнулся я. – Эта машина сразу предназначалась не для отдыха и развлечений – только для работы.
– Мне кажется, нам пора познакомиться! – сказала моя гостья. – Можно спросить, как вас зовут?
– А что говорит легенда?
– Легенда говорит об Охотнике. Непобедимом воине и сильном маге.
– Пусть так и будет. Пока…
– А мне, наверное, следует представиться? – спросила девушка, внимательно