Русь и Орда. Михаил Каратеев

заключалась в ином: среди свободных крестьян тогда, как и во все времена, бывало немало таких, которые, в силу различных причин и обстоятельств, не преуспевали в собственном хозяйстве и попадали в затруднительное положение. Бояре в погоне за нужной им рабочей силой охотно ссужали таких людей деньгами и всем необходимым, с тем чтобы долг был после отработан. Польстившись на боярскую помощь, эти неудачники попадали, таким образом, в кабалу, образовав новый слой зависимых людей, так называемых кабальных смердов. Боярство широко пользовалось таким способом закрепощения свободных крестьян, расшатывая этим не только общину, но и самые устои государства.

      Василий надеялся положить этому предел, с одной стороны, всячески препятствуя дальнейшему расширению боярских вотчин, а с другой – оказывая от государства самую широкую помощь нуждающимся крестьянам.

      Для более близкого ознакомления с крестьянскими нуждами он решил предпринять несколько поездок вглубь своего княжества и, в частности, – присмотреться к жизни тех общин, которые непосредственно граничили с боярскими владениями.

      Обдумав, откуда начинать, Василий послал за Лаврушкой.

      – Ты давно в своем селе не был? – спросил он, когда парень явился на зов.

      – На минувшей седмице туды ездил, – ответил Лаврушка.

      – Небось и в Бугры заглядывал, к своей Насте?

      – То истина, княже: и в Бугры я наведался.

      – Ну как, Настины родители теперь отдают ее за тебя?

      – Еще бы не отдали! – самодовольно ответил Лаврушка, превратившийся уже в ладного и подтянутого воина. – Вот как закончу на посаде рубить избу, так и свадьбу справим. У нас уже все обговорено с Настей.

      – Что же, давай вам Бог. А от меня будет вам к свадьбе подарок: конь да корова.

      – Премного благодарны тебе, пресветлый князь! Без тебя николи не бывать бы нашему счастью.

      – Ладно, оставим это, А сейчас ты мне вот что скажи: отстроилось уже ваше Клинково после того пожара?

      – Давно отстроилось, княже. Сейчас куды лучше прежнего показывается.

      – Ваша община, кажись, с вотчиной боярина Шестака соседствует?

      – Точно, княже. Наказал нас Господь таким соседством…

      – Чем же вам боярин не люб?

      – Больно уж сутяжен. У его, должно, утроба из семи овчин сшита: что ни увидит, так и норовит заглотнуть. Да и другое есть…

      – Что ж другое?

      – Любит он народ кабалить. Доведет человека до нужды и сам же помощь предлагает. А у его лишь попользуйся чем, – после не вывернешься!

      – Ну, добро, завтра поутру собирайся. Поедешь со мной, хочу я сам поглядеть, как Клинково ваше построилось.

      Глава 12

      И князи и власти милование, и заступление, и правду покажите на нищих людей, страха ради Господня.

Игумен Иосиф Волоцкий (XV в.)

      К полудню следующего дня Василий в сопровождении Лаврушки и еще нескольких дружинников въезжал уже в село Клинково, новенькие