Проведя по ней пальцами, женщина резко отдернула руку, такой горячей оказалась жемчужина, а через несколько секунд бусина оторвалась и покатилась под стол. Удивленная Эрика встала, чтобы найти укатившийся предмет. Наклонившись, женщина начала смешно, по-детски чихать. С каждым чихом она становилась все меньше и меньше, пока её рост не стал соответствовать мячику от настольного тенниса.
И в это время её стало затягивать в щель между планками плинтуса. Через несколько мгновений Эрика оказалась в большой светлой комнате. Она огляделась по сторонам. Все стены помещения были увешены часами, которые вели себя очень странно: одни ускоряли свой ход, другие замедляли, были ходики, которые останавливались и через какое- то время начинали идти. Самое неприятное впечатление производили на путешественницу часы, которые вдруг начинали идти в обратную сторону.
– И что я тут делаю? – сама у себя спросила Эрика.
– Ты пришла за своим предназначением, – произнес голос за спиной.
Женщина обернулась и увидела изящные песочные часы. Они стояли возле большой кованой двери и излучали удивительный свет.
– Ни за каким предназначением я не пришла, у меня просто бусинка закатилась, – начиная немного нервничать, произнесла женщина.
– Я не буду с тобой спорить, потому что это лишняя трата времени, а оно очень дорого. В твоем ожерелье сейчас не хватает жемчужины. Тебе надо её найти, иначе ты останешься в этом пространстве навсегда. Бери ключ, открывай дверь и отправляйся в путь. Только помни, что время очень ценно и если тратить его на пустое, то оно утекает, как песок сквозь пальцы, – произнеся эти слова, Песочные Часы протянули Эрике фигурный ключ и перевернули свое тело с ног на голову.
– Даааа, я наверное схожу с ума, – подумала женщина.
– Ты тратишь время, – снова напомнили часы.
Скептически оценив свое положение, Эрика решительно направилась к двери. Проворот ключа, легкий скрип петель, и вот перед взором путешественницы открывается огромная зала в кото-рой рядами стоят сундуки, наполненные бусами, ожерельями, кулонами.
– Ну и как среди этого богатства я могу найти свою маленькую жемчужину? – расстроено произнесла Эрика.
– А ты к себе прислушайся и поймешь, где искать, – ответила ей белоснежная Сова, грациозно сидящая на посохе в центре помещения.
Женщина приблизилась к птице и почувствовала,