– Бежим! – крикнула Лия и бросилась вглубь леса.
Все устремились за ней. Чудище бросилось вдогонку, по пути раскидывая в стороны деревья, как спички. Оно и не думало отставать – наоборот, оно быстро набирало скорость, и расстояние стремительно сокращалось. Тогда Вергилий резко остановился, сжал крепко кулак и, когда не ожидавшее этого чудище выскочило ему навстречу, мощно ударил ему в грудь. Удар был такой силы, что возникшая ударная волна снесла стоявшие рядом деревья, а чудище отбросило на пару метров. К сожалению, замешательство монстра было слишком коротким – не успел Вергилий сделать и пары шагов прочь, как оно длинной цепкой лапой дотянулось до стража и, крепко схватив его, потащило в свою пасть с явным намерением обезглавить. Чудище даже зубами заклацало в предвкушении.
Алёна, увидев это, заголосила в ужасе. Орхидея не долго думая выхватила из-за спины лук и, прицелившись в один миг, выпустила стрелу аккурат в глаз чудищу. То подняло такой вой, что у всех даже уши заложило. От боли чудище выпустило Вергилия из лапы, и тот бросился удирать.
Лишь через несколько минут безумного панического бегства через буераки и густые заросли все наконец остановились и, прислушавшись, к великому облегчению, поняли, что они спасены. Алёна, дрожа от пережитого ужаса, прижалась к Вергилию:
– Я так испугалась, когда этот урод потащил тебя!
– Да уж! У меня вся жизнь перед глазами пронеслась! Если бы не меткий выстрел Орхидеи, не стоять бы мне сейчас с вами здесь. Спасибо вам, Орхидея! Вы спасли мне жизнь!
– Если уж на то пошло, – ответила девушка, – это вы спасли жизнь всем нам! Если бы не ваше решение остановиться и вдарить этому чудищу, оно просто догнало бы нас и слопало поодиночке – мы и глазом моргнуть не успели бы!
– В общем, все молодцы! – заключил довольно Вергилий. – Лия, вы наверняка знаете, что это был за зверь такой. Много таких тут, в Сумрачном лесу?
– Нет, такой только один, – медленно ответила жрица. Лицо её выражало настоящее удивление, словно это её чудище хотело сожрать и она еле избежала смерти. – И это не зверь. Это Бармаглот.
Все ахнули, а Вергилий переспросил:
– Тот самый!?
– Ага, – кивнула Лия, – тот самый. На моей памяти, никто из вступивших с ним в бой живым не ушёл. Единственный способ избежать смерти при встрече с Бармаглотом