Меня швырнуло назад, крутануло и впечатало в стену. Однако перед этим я заметил на шершавом пальце незнакомца кольцо с балласами. Один крупный камень посередине, и шесть, поменьше, по окружности.
Папа грохнул кулаком по дубовой столешнице.
– А ну прекратить! – раздался его властный голос. – Мастер, попрошу вас покинуть мой кабинет. Дальше я сам проинструктирую Эвана.
Господин Никто забрал «костяшку», вернув карту к первоначальному виду, и медленно, с чувством собственного достоинства, покинул кабинет. Я к этому времени уже встал, отряхнулся и вернулся на свое место.
– Не сильно тебя приложило? – полюбопытствовал шеф.
– Жить буду, – отмахнулся я. – Когда приступать?
– Немедленно. Нельзя терять ни секунды. Отправляйся домой, собери вещи, через полтора часа к тебе подъедет карета. На ней доберешься до Даверо, оттуда на поезде до Марбурга. Путь займет почти трое суток, и до начала учебного года в запасе останется одиннадцать дней. За это время изучишь город, подашь документы в университет, выйдешь на наших информаторов, поищешь улики. Не мне тебя учить выполнять твою работу, парень, – усмехнулся шеф. – Штаб-квартира по адресу Бедные Маринисты, дом пять. Там тебя будет ждать напарница?
– Кто?
– О! – протянул Папа. – Тебе понравится. Это Марси.
Пожалуй, это была самая лучшая новость за день.
– Есть вопросы?
– Кто ваш гость?
Шеф заерзал в кресле, послышалась возня, а через секунду в руке собеседника вспыхнула новая сигарилла.
– Прости, Эван, как бы я тебе ни доверял, эта информация приравнивается к государственной тайне, которую я не вправе разглашать.
– Ну, тогда я готов приступить.
– Вот и славно. Да поможет тебе Хранитель.
Я вышел из кабинета.
– Что там у вас произошло? – озабоченно спросила секретарша. – Я слышала грохот.
– Все в порядке, Иоланда. Небольшое разногласие. Такое случается.
Ответ не удовлетворил любопытство девушки, но она воздержалась от расспросов.
А я сделал все, как сказал Папа. Вернулся домой, собрался, прихватил свой верный меч, замаскированный под трость. Карета прибыла уже через час, а на…
– … третьи сутки я добрался до Марбурга.
К моменту окончания повествования, нетронутый каркаде уже остыл.
– То есть ты утверждаешь, что гостем Папы был сам Калеб Суровый? – Гренн задумчиво водил пальцем по краю граненного стакана.
– Рад, что ты уловил связь в моем рассказе и сделал правильные выводы, дружище, – улыбнулся я. – Во-первых, он говорил профессионально, авторитетно, обладает магией. Во-вторых, не сдержан, не стерпел оскорбления, а за эти качества Калебу и даровали прозвище Суровый. В-третьих, кольцо. Балласы носит только верховный маг Красных Плащей. Я ничего не упустил?
– Почему Папа скрыл, что это Калеб?
– Помнишь его фразу про шестьдесят восемь секунд. Кстати, она меня очень спасла при