– Я хотел поговорить о лошадях, – сказал он. – Ты, может быть, читал о двойном убийстве в Ленарпе?
– Я не читаю газет, – хмыкнул Стен Виден. – Только программы скачек, и все. Меня не касается, что там у вас происходит.
– Убиты двое стариков, – продолжал Курт. – У них была лошадь.
– Лошадь тоже убили?
– Нет, лошадь не убили. Мало этого, убийцы, похоже, задали ей корма перед тем, как исчезнуть. Вот я и хотел тебя спросить: как быстро лошадь может управиться с охапкой сена?
Стен сделал еще глоток и взял новую сигарету.
– Шутишь? Ты хочешь сказать, что приехал сюда узнать, как быстро едят лошади?
– Я хотел тебя попросить съездить со мной и посмотреть на эту лошадь, – довольно резко произнес Валландер. Он начинал злиться.
– У меня нет времени, – сказал Стен. – Сейчас приедет кузнец, и мне надо еще сделать шестнадцать уколов витамина.
– А завтра?
Глаза у Стена блеснули.
– А мне заплатят? – спросил он.
– Заплатят.
– Посмотрим, – сказал Стен и записал номер на клочке грязной бумаги. – Позвони мне с утра.
Они вышли во двор. Ветер не стихал. Девушка по-прежнему была в седле.
– Красивое животное, – сказал Курт.
– Королева Маскарада. В жизни никогда ничего не выиграет. Ее хозяйка – богатая вдова мэра Треллеборга. Я честно советовал продать ее какой-нибудь школе верховой езды, но она упорно считает, что у кобылы есть шансы. Нет у нее никаких шансов.
Они дошли до машины.
– Знаешь, как умер мой отец? – внезапно спросил Свен Виден.
– Нет.
– Поперся однажды на развалины крепости. Он любил там выпивать. Дело было ночью, осень… Свалился в крепостной ров и утонул. Там все заросло водорослями, ни черта не видно. Кепочка всплыла. Кепка с надписью: «Да здравствует жизнь!» Реклама какой-то фирмы, занимающейся секс-туризмом в Бангкоке.
– Ладно, приятно было повидаться, – сказал Курт Валландер, усаживаясь за руль. – Завтра позвоню.
– Как знаешь. – Стен Виден развернулся и пошел к конюшне.
В зеркало заднего вида Валландер видел, как тот стоит и о чем-то говорит с девушкой на лошади.
Зачем я приезжал, снова подумал он.
Когда-то мы были друзьями. У нас была мечта. Когда мечта лопнула, не осталось ничего. Наверное, мы оба очень любили оперу. Или это тоже нам только казалось?
Он ехал очень быстро. Надо было дать выход раздражению.
Когда он затормозил у выезда на шоссе, зазвонил телефон. Связь была скверная, но он разобрал, что это Ханссон.
– Езжай сюда! – кричал Ханссон. – Ты меня слышишь?!
– Что случилось? Что – там – случилось? – Курт старался говорить громко и раздельно.
– Тут сидит фермер из Хагестада и говорит, что знает, кто их убил.
Валландер почувствовал, как забилось сердце.
– Кто?! – закричал он. – Кто?!
Связь прервалась. Шорох и треск.
– Проклятье, –