– Мда, помощник из тебя скажем, так себе. Ладно, бери свою палку и можешь быть свободен, если понадобишься, я тебя вызову. И не вздумай слинять из города, иначе лучшие годы жизни проведёшь за решеткой. Ты меня хорошо понял?
– Да, сэр. Могу идти?
– Можешь.
Маршалл подобрал трость и похромал к двери. Эдвард последовал за ним до самого выхода из участка, затем подозвал Эшли.
– Проследи за ним, – Холт указал сквозь стеклянную дверь на Тома, – и чтобы он тебя не видел, ты меня понял?
– Обижаете, мистер Холт. Я за такими людьми следил, – агент выделил слово «такими», – а тут какой-то молокосос.
– Выполняй!
Агент раскрыл зонт и направился к выходу.
– Стой! – окликнул его Эд.
– Что-то ещё?
– Ты за ним на автобусе следить собрался? На вот, – Холт бросил Эшли ключи от служебной машины.
*
Существо в облике Шона Кларка торопливо шло по тротуару под дождём. Белый халат сильно намок и прилипал к телу, очки запотели и ограничивали обзор. Резким движением руки он скинул их с носа, очки упали на асфальт и со звоном разбились, что привлекло внимание ближайших прохожих. Кларк о чём-то усердно думал и совершенно ничего не замечал, не заметил он и красный сигнал светофора, когда переходил улицу.
Пронзительный визг тормозов заставил обернуться проходящих мимо людей. Тормозной путь легкового автомобиля увеличился из-за мокрого асфальта. Послышался глухой удар тела о кузов машины. Кларк отлетел как теннисный мячик от ракетки и покувыркался по сырому асфальту.
Испуганный водитель выбежал из машины и бросился к Шону, который без движения лежал на дороге.
– Мистер, мистер! – обращался к сбитому человеку водитель автомобиля.
Вокруг лежащего под дождём Шона собралась толпа зевак. Мешая друг другу зонтами, особо любопытные старались пробраться как можно ближе к месту происшествия. Кто-то из зевак начал звонить в 911. Водитель пытался привести пострадавшего в чувства, но неожиданно тело Кларка задрожало.
– У него эпилептический припадок, – выкрикнул кто-то из толпы, – нужно перевернуть его на бок!
Один из мужчин склонился к пострадавшему и попытался оказать помощь, но не успел он дотронуться до тела Шона, как тот издал душераздирающий рык. Всё тело вытянулось как струна, глаза расширялись и смотрели на людей озверевшим взглядом.
Толпа непроизвольно попятилась назад от сбитого мужчины. Тело Шона начало изменяться. Кожа меняла цвет на серый, волосы выпадали, конечности вытягивались и в целом тело становилось крупнее. Одежда трещала по швам. На асфальте вместо Шона лежал светло-серый гигант, который начал медленно подниматься на ноги. Послышались крики испуганных женщин. Некоторые люди старались как можно быстрее покинуть место происшествия, другие прятались за машины, а особо смелые достали телефоны и принялись снимать это фантастическое существо на видео.
Бесконечные крики окружающих и сигналы проезжавших мимо машин сбивали с толку