Однако в управлении капитана ждало огромное разочарование – дежурный по управлению сообщил ему, что сегодня ночью водитель Павлухова был зарезан.
Появившийся вскоре Мышкин, который выезжал на место происшествия, поделился оперативной информацией.
– В подъезде его караулили, и как только зашел, тут же, в парадной, порешили. Зарезали, как и его начальника, один к одному: вспороли пузо, как на бойне, все кишки вывалились.
– Собака след взяла? – поинтересовался его непосредственный начальник капитан Солудев.
– Собак уже нет, сняли их со службы, – удрученно доложил Мышкин.
– Хоть какая-нибудь зацепка есть? – занервничал Петраков.
– Есть! Да еще какая! – заулыбался Мышкин, который, видимо, специально приготовил самое интересное на потом.
– Ну не тяни! – вырвалось сразу у обоих оперативников.
– На месте преступления, прямо под трупом, обнаружен вещмешок, в котором находились большая банка черной икры и пять тысяч рублей. – Мышкин с нескрываемым удовольствием следил за удивлением своих коллег. – Жена убитого показала, что он с утра отправился в райвоенкомат для продлении брони, и больше она его не видела.
– Откуда у простого водителя такая роскошь? – недоумевал Солудев.
– Вот и я так же подумал, – отреагировал лейтенант на вопрос своего начальника. – А потом позвонил Огурцову, и тот моментально все разложил по полочкам.
– Попробую отгадать, – перебил Петраков. – Он предположил, что именно водитель Павлухова с сообщниками в целях ограбления и убил своего руководителя, а потом, не поделив украденное с дружками, сам попал на нож.
– Точно. А что, водитель ведь получал и заносил продукты в квартиру Павлухова, знал, что жены и дочери его в городе нет, а прислуга приходит утром. Так?
– Ну, так, – кивнул Солудев.
– Кому ночью убитый мог без опасений открыть дверь в квартиру? Только тому, кого хорошо знал. Так? – Лейтенант загнул второй палец на руке.
– Да, да…
К тому же оказалось, что в 1934 году водитель был судим за хулиганство, следовательно, мог иметь связи в уголовном мире.
Даже Петраков, несмотря на скептическое отношение к этой версии, про себя отметил: с логикой и аргументацией у лейтенанта все в порядке.
– Ну, значит, так тому и быть, – подытожил Солудев.
– Для порядка надо проверить, откуда икорка, – высказался Петраков.
– Верней верного, что из похищенного проднабора, – высказался Мышкин.
– Вот я и говорю – проверить надо, – кивнул Алексей Матвеевич.
Заместитель начальника управления старший майор госбезопасности Огурцов встретил оперативников явно в лучшем настроении, нежели то, в коем был при расставании