Византийскому правительству приходилось бороться с двумя опасными врагами. Иногда удавалось ему дорогим выкупом получить мир от аваров, уступкою земли купить безопасность у славян, иногда, раздувая раздор между теми и другими, направлять их силы ко взаимной войне. В 581 г. 100 000 славян вторгаются во Фракию; император посылает к кагану посольство и просит, чтобы он напал на славян в собственной земле их. С 60 000 тяжеловооруженных воинов двинулся Баян к Дунаю, переправился через реку и опустошил славянские селения[11], но те, уклоняясь от сражения на ровном и открытом месте, разошлись по болотам и ущельям. В 583 г. славянами сделано было еще нападение на Фракию, сопровождавшееся поселением части их на завоеванной земле. Византийцы замечают, что это произошло по наущению аваров[12]. Во время императора Маврикия (582–602) славяне проникли в Македонию, стали угрожать Солуни, богатейшему и могущественному городу греческому во всей Фракии и Иллирии. В VI веке было два нападения славян на этот город, первое около 583-го, второе около 597 г.[13] Каган аварский в то же самое время беспокоил империю со стороны Фракии. Императорам по необходимости приходилось уступить соединенной силе славян и авар, платя дань последним, отдавая земли первым.
Почти со всеми славянскими ветвями каган вошел в сношения: с одними был в союзе, некоторых подчинил. Есть известие, что около 578 г. каган отправил посольство к одному славянскому князю, Лаврите, с требованием от него покорности и дани. Лаврита гордо отвечал: «Есть ли кто из людей под солнцем, кто бы мог подчинить себе и сокрушить наше могущество? Мы привыкли господствовать сами, а не повиноваться чужим властителям; и мы не изменим себе, пока существует