Она оперлась подбородком на руку.
– Мало кто осмелился бы говорить в таком тоне с Благой Королевой.
– Мало у кого есть то, чего хочет Благая Королева, – парировал Джулиан.
Глядя на нее, он ничего не чувствовал. Она была прекрасна, но он не мог бы желать ее меньше, даже будь она красивым камнем или красивым закатом.
Королева сузила глаза, и они тут же снова стали голубыми.
– Ты и правда равнодушен, – сказала она. – Почти как фэйри.
– Я лучше.
– Правда? – Королева неторопливо села. Белый шелк лег соблазнительными складками. – Знаешь, что мой народ говорит о смертных, попадающих к нам в холм? В стране фэйри смертным неведома скорбь, но им неведома и радость.
– Почему? – спросил Джулиан.
Она рассмеялась.
– Сын терний, ты когда-нибудь думал о том, как мы заманиваем смертных жить среди фэйри и служить нам? Мы выбираем тех, кто что-нибудь потерял, и обещаем им то, чего люди желают больше всего на свете: прекращение горя и страданий. Мало кто догадывается, что, оказавшись в нашей стране, они попадут в клетку и никогда больше не узнают счастья, – она наклонилась вперед. – И сейчас в этой клетке ты, мальчик.
Холодок пробежал по его спине. Инстинктивный, как тот импульс, что заставил его подняться на костер Ливви.
– Ты пытаешься отвлечь меня, госпожа. Когда я получу то, что ты обещала?
– Что тебе за дело до обета парабатаев? Эмма, кажется, тебе теперь безразлична – я прочла это в ее глазах. Она тоскует по тебе, хотя ты стоишь рядом.
– Эти узы, – процедил Джулиан сквозь зубы. – Как их можно разорвать?
В голове у него тяжело пульсировало. Возможно, все дело в обезвоживании.
– Что ж, очень хорошо, – Королева откинулась на спинку трона. Ее длинные локоны змеились, спускаясь до самого пола. – Но учти, тебе это не понравится.
– Говори.
– У руны парабатаев есть изъян, которого нет ни у одной другой. Причина в том, что ее создал Сумеречный охотник Джонатан, а не ангел Разиэль, – говоря это, Королева пальцем лениво рисовала в воздухе спирали. – В Безмолвном городе хранится изначальная руна парабатаев, начертанная Сумеречным охотником Джонатаном и Дэвидом Безмолвным. Уничтожь ее, и узы всех парабатаев в мире исчезнут в тот же миг.
У Джулиана перехватило дыхание. Сердце стучало в груди, как молот. Все узы в мире будут разрушены… Он все еще не мог сказать, что чувствует, но сила этих чувств словно пыталась вытряхнуть его из его собственной кожи.
– И почему же мне это не понравится? – спросил он. – Потому что это очень трудно сделать?
– Не трудно. Невозможно. Или всегда считалось невозможным.
Королева выпрямилась и улыбнулась ему.
– В первый раз, когда мы с тобой об этом говорили, я не лукавила. Но с тех пор кое-что изменилось.
– Что ты хочешь сказать? Что изменилось?
– Есть лишь один способ уничтожить