– Окей, – ответила Манни, – мне надо пару дней и я у вас.
– Буду ждать.
Так началась их совместная трудовая деятельность.
Манни, действительно, была неотразима в роли продавца. Она вела себя естественно, без наигранной лживой вежливости, без надоедливых предложений купить что-то еще, но тем не менее средний чек покупателя, к безмерной радости Константа, вырос с момента прихода Манни почти в полтора раза. Работы у него теперь прибавилось и он, как оголделый носился вокруг своих тестомесок и мини-печей. Вечерами он бывало валился с ног от усталости, но тем не менее Констант был счастлив, что его дела пошли вверх.
Манни была на высоте. Покупателям очень нравилась новая продавщица Константа и они всегда перекидывались с ней словечком-другим. Манни отвечала кому вежливо, кому шутливо, кому, затрагивая какие-то философские темы. Казалось, что она видит людей насквозь и знает, что им надо еще, кроме буханки хлеба или пары сдобных булочек.
Прошло два с половиной месяца. Манни основательно вжилась в роль продавца, в роль великолепного продавца. И что же дальше? Она знала, что развиваться здесь уже некуда и все тонкости роли она освоила на отлично.
– Дальше все пойдет по накатанной, – однажды вечером после закрытия магазина сказала Манни Константу, – обыкновенная монотонность, которая со временем выбьет меня из колеи.
Констант молчал. Он знал, что рано или поздно Манни скажет ему это… и в один из дней уйдет. Конечно же, он всей душой хотел, чтобы этот день никогда не наступил, но…
– Мне нравится у вас и вы хорошо платите, но я так устроена и ничего не могу с собой поделать, – продолжила Манни.
– И куда вы потом, – спросил Констант.
– Пока не знаю, даже не думала об этом, – ответила совершенно спокойно Манни, для которой неопределенность была образом жизни.
Большинство людей впадают в панику, когда их увольняют или по какой-то причине они уходят сами и, оказавшись на пороге неизвестности, начинают судорожно метаться и цепляются за лишь бы какое место, чтобы не остаться без куска хлеба. Для Манни же такое положение дел – благо, которое открывает множество новых возможностей. Выбрать то, что ей покажется интересным и двинуться в новом направлении.
И тут Констант решился на шаг, который ломал все его профессиональные принципы. Он предложил Манни обучиться у него пекарному делу.
– Уж что-что, а обладая таким навыком, вы никогда не останетесь без куска хлеба. И в прямом, и в переносном смысле слова.
– Вы явно не хотите меня отпускать, – сказала Манни улыбнувшись и, прищурив один глаз, посмотрела на Константа.
– Это правда, – ответил он, – все настроилось так, как я хотел. И в этом ваша заслуга. Боюсь, будь на вашем месте кто-то другой, все было бы по-другому.
– И как мне расценивать вот это ваше предложение, –