– Стой, – предупредила девушка, видя готовность оружия.
Но Марку было всё равно и, отвернувшись, он сделал пару шагов, тогда незнакомец выпустил стрелу, благо острие едва задело кожу на левой руке и пролетело мимо. Тем не менее юноша схватился за рану с криком и поросячьем визгом, упав в траву. Иви ахнула в неимоверном ужасе, не зная о последствиях выстрела. Один бородатый мужчина возмутился над промахом друга и усмехнулся, затем, насупившись, подошел к Иви и тыкнул в ее сторону луком. Мужчина ехидно заулыбался сквозь черные зубы и, опуская оружие, начал демонстрировать непристойные жесты вроде высовывания языка и ритмичного движения им, будто лизал. Двое возле Лео договорились и первый направился к Вайю с веревкой, а второй потянул с парня рубаху, приказывая ему снять. С коротким волосом подошел к Марку для проверки, остальная пара окружила Иви, лохматый весело кружился вокруг девушки, хватал за подол ее платья и вместе с другом потянул в сторону леса.
– Нет, отпустите… – вымолвила испуганно она, закрываясь и обороняясь руками.
Иви упиралась, чем вызвала гнев мужчин, один достал из уха серьгу с острыми длинными клыками и, оскалившись, поднес к ее лицу. Возле Лео, снявшего рубаху, подвели Вайю, собираясь похитить не только лошадь, но и девушку.
– Нет, нет, я не хочу умирать, – жалостливо и слезно бормотал Марк в траве.
Парень увидел, как тип с короткой стрижкой снова подготавливал лук со стрелой, направляя в его сторону. Беспомощная Иви осознала неизбежность задуманного разбойниками, Лео посетила мысль, неужели эти дикари и есть народ Сэмти, о котором делилась воодушевлённая сестра… Смех и распутство двух мужчин возле девушки резко обрывалось в мгновение, когда прямо между ними близ лиц пролетела стрела, нарочно попавшая в дерево. Золотая тонкая, с резным легко вошедшим в кору остриём, украшенная черными и белыми цветами на хвостовике. Первый выронил серьгу, второй, смотря на стрелу, выпучил глаза. Остальные у Лео также заметили предмет и бросили лошадь с вещами. Последний опустил лук и завертелся по сторонам. Узнав оружие с идентичными цветами на шее Сэмти, Иви не могла поверить, обернулась и на пригорке в лучах солнца ошеломленно обнаружила именно его… появившегося внезапно, откуда ни возьмись, в самый пиковый и опасный момент верхом на белой длинногривой лошади. В правой чуть согнутой руке с молниевидным змеиным браслетом Сэмти держал арбалет; выражение лица серьезное, уверенное, но при этом невозмутимое; властный, сокрушительный взгляд, устремленный на разбойников, не оставляющий шанса для возражения.
– Это он! – суетливо поправляя очки, воскликнул Лео.
Полусидя на траве, парень заметил мужчину и его вдруг осенило сходство с увиденным ранее, эмоции вперемешку со страхом взяли верх. Разбойники впопыхах