Ира взяла Настю однажды с собой в детский сад.
– Отберут же, – сомневалась я в Ириной разумности.
– Ну, конечно же не отберут! – Ира была в этом просто уверена. Но в группе не нашлось не единого ребёнка, который не захотел бы поиграть с Настей, но Ира стойко всем отказала. А значит вся группа единодушно решила, что Ирочка – жадина-говядина. Особенно оскорбилась Ириным отказом девочка Эля. Она была покрупнее среднего семилетнего ребёнка, и голос имела сипловатый и командный. Её все побаивались, и даже, как нам казалось, её побаивалась сама Надежда Николаевна.
– Ладно, ладно, мы ещё посмотрим, – сказала она то ли нам с Ирой, то ли самой себе, и сердито отошла от нас.
Мамы позволяли нам самим возвращаться из садика домой, за что мы были им очень благодарны. Мы вышли со двора своего сада. День стоял озябший, бабье лето умывалось на прощание своим осенним противным дождиком. Дорогу размыло, и на земляных тропках отчетливо были видны самые разные следы – вот следы от больших калош, а вот чьи-то каблуки вонзились в землю, оставив после себя глубокие ямки. А в некоторых следах запечатались жёлтые листья.
– Интересно, куда пошёл вот этот, в калошах, – спросила я у Иры, разглядывая следы.
– Надо пойти за ними, и увидим.
–Точно! – обрадовалась я, и мы пошли, как настоящие следопыты по огромным следам, и так нам легко шлось, и следы никуда не сворачивая, шли по нашему обычному пути. Но неожиданно земляная тропка оборвалась у асфальтированной дорожки в школьном парке. А вместе с ней пропали и следы огромных калош. Мы немного потоптались у входа, вздохнули, и так и не выяснив, куда же пошли калоши, зашли в парк.
В парке нас ждал очень неприятный сюрприз. У лестницы стояла Эля со своими старшими братьями – Колей и Сашкой. Им было по восемь и девять лет. Что-то нам подсказывало, что они стоят тут не случайно, Ира плотнее прижала к себе свою Настю, и схватила меня за руку.
Предчувствие нас не обмануло – ребята окружили нас в кольцо:
– Ну что, теперь по-другому поди заговоришь? – спросила Эля, усмехаясь неприятной ухмылкой, – Что куколку жалко было дать поиграть? Теперь я эту куклу забираю себе. Понятно тебе?
Ира молча протянула мне куклу и шагнула навстречу Эле – она не собиралась сдаваться. И Эля со всей мочи дёрнула Иру за хвостик, и начала таскать её в разные стороны. А мальчики, не теряя времени даром, бросились на меня – забрать Настю.
У меня в руках кроме сумочки и Насти ничего не было, поэтому моя сумочка полетела в Колю, а Настей я треснула Сашку по голове. Потом я начала со всей силы колотить Настей Элю.
– Беги, – крикнула я Ирочке, и столкнула с лестницы Элю. Ирочка, рыдая и всхлипывая со всех ног бросилась в сторону навесного моста. А я пнула Сашку, треснула напоследок Колю Настей и тоже бросилась наутёк.
Эля разбила