– Всё чисто.
Появился Шапиро, одетый в зелёный шёлковый халат с красными драконами.
– Идёмте, обувь можете не снимать.
Прошли в кабинет, мало чем отличавшийся от гостиной, не считая размеров. Здесь тоже наличествовали книжные полки, по углам прятались коробки разного размера, стол был загромождён какой-то сложной аппаратурой, сбоку от него светился в воздухе метрового размера виом, внутри которого мерцала длинная инженерная конструкция, напоминавшая ферму моста.
Воздух в комнате был насыщен смесью запахов, больше присущих какому-нибудь заводу, чем жилому помещению.
Грымов косо глянул на шефа, указав глазами на «ферму моста»: это было схематичное изображение Суперструнника.
Шапиро заметил обмен взглядами, выключил виом, сбросил с диванчика у стены какие-то пакеты и проволочные геометрические фигуры.
– Присаживайтесь.
Гости сели.
Физик устроился в кресле, повернув его к диванчику.
– Что привело ко мне столь значимых деятелей контрразведки?
Гости молча принялись разглядывать учёного, работающего в Минском физтехе, известном тем, что в его стенах родилась Теория Великого Объединения, гордо называемая самими физиками «Теорией Всего». В институте в своё время работал и главный идеолог Суперструнника Фердинанд Херциг, оказавшийся впоследствии эмиссаром Знающих-Дорогу.
Молчание затянулось.
Грымов ждал инициативы шефа, Воеводин же, давно не встречавшийся с физиком, хотя в своё время они сдружились и были на «ты», не спешил начинать разговор, копя впечатления.
Шапиро почувствовал неловкость, перекинул ногу на ногу.
– Слушаю вас.
– Хорошо выглядишь, – сказал Воеводин.
Шапиро фыркнул, обретая потерянную уверенность.
– Когда ваши друзья начинают удивляться, как вы молодо выглядите, это верный признак того, что вы постарели. Я просто стараюсь поддерживать форму, а в молодости недурно играл в теннис.
– Вы живёте один? – вежливо поинтересовался Грымов.
Шапиро снова фыркнул, взметнул роскошные седые волосы, как ни странно, молодившие его.
– Вам ли не знать? Жена ушла два года назад, Кармен… бывшая ученица, так сказать, приходит редко. Может, не будем кружить вокруг да около? Ваш сотрудник беседовал со мной, такой азартный молодой человек, так он сразу выбрал верный тон. Говорите по существу.
– Извини, ты прав, – согласился Воеводин. – Не будем тянуть кота за хвост. Ты очень помог нам в своё время разобраться с Суперструнником, пришла нужда снова обратиться к тебе за консультацией. Только прошу о нашем разговоре…
– Ну, разумеется, – фыркнул Шапиро в третий раз, – никому ни слова, шаг влево, шаг вправо, тайна стоит жизни, не так ли?
– Твоей жизни, – невозмутимо подчеркнул Воеводин.
Его