Веник с обреченным видом вручил гному молот, и, понурив голову поплелся.
Веник шел, осматриваясь, гном с гномихой уже скрылись из вида где-то там выше по тропе. Сумерки с трудом давали рассмотреть, что находится под ногами. Поэтому, Веник шел осторожно, переставляя ноги, и ожидая за каждым витком поворота опасность. Вскоре он и сам почувствовал запах костра, и еле слышные голоса.
Шажки стали все короче, не только из-за страха свернуть шею на скалистой тропинке, но и страхом перед неизвестностью впереди. Веник уже рисовал у себя в голове картину, как два больших Великана обнаруживают его, и съедают.
Их действительно было двое, но не великаны, а обычные разбойники, в меховых одеждах. Один из них сосредоточенно пинал какой-то куль, другой удивленно разинул рот, когда из очередного поворота Веник внезапно вышел на площадку, окруженную чахлыми деревцами, в центре которой горел костер.
– Ты кто? – наконец-то справился с удивлением разбойник, второй тоже заметив Веника, перестал пинать куль.
"Ну, вот и незаметно подобрался, нашел, кого посылать, и еще молот отобрал"– со злостью. Тот Кто Всегда Побеждает подумал о Лорине.
– Я мимо шел, вижу костерок, думаю дай погреюсь у добрых людей. Но вижу, вы заняты- Веник кивнул на куль. – Так что, я лучше назад пойду. – Веник развернулся и собирался только уйти, как раздался окрик.
– Стоять! – А потом чуть более миролюбиво. – Мы с другом очень гостеприимные хозяева, не откажем одинокому путнику в тепле. Верно Бардиан?
Тот в ответ закивал, и расплылся в беззубой улыбке, и она была не дружелюбной.
– Меня зовут Шерпак, а его как ты уже знаешь Бардиан.
Он подошел к Венику, и крепко обняв рукой за плечи, повел к костру. При приближении Веник увидел, что куль, на самом деле не куль, а связанный человек.
– Я думаю за наше гостеприимство, ты одаришь нас чем-нибудь ценным.
– Выворачивай карманы сопляк! – Бардиан был не так вежлив, как Шерпак. Который поморщился от крика.
– Не кричи, он сам проявит желание поделиться с нами. Верно? Кстати, как тебя зовут малыш?
– Тот… Веник- я. Но у меня, ничего нет ценного и неценного.
– За кого ты нас держишь? Хочешь сказать, что путешествуешь без гроша в кармане?
– Да, так и есть.
– Ладно, Бардиан, он твой. – Шерпак толкнул Веника в объятия Бардиана.
Бардиан оскалился, он уже приготовил веревку. Умело связав Веника, он повалил его рядом с первым пленником.
– Ты, не передумал?
– Обыщите меня, если не верите!
– Зачем? Ты сам расскажешь. И к тому же, Бардиану нравится его работа, не будем лишать его удовольствия.
– Всем стоять! Гномий дозор! – В свет костра выпрыгнул, бешено вращая глазами Лорин с молотом Веника в руках и Горный ручей с секирой.
– Че? – тупо спроси Бардиан.
– Не че, а сваливать надо! – Шерпак схватил за шкирку меховой накидки Бардиана, потащил быстро прочь от гномов.
– Ты