– Понимаете, сегодня я принял в девятый «Б» тезку пропавшего Мякишева и даже – с созвучной фамилией. Вот такое совпадение! И еще я принял решение вообще не афишировать эти исчезновения. Мы просто скажем, что Мякишев со своей бабушкой переехали в другой город.
– А как же его бабушка?
– В том-то и дело. Мне буквально сегодня сообщили, что она скончалась в больнице. Я уже распорядился выделить от школы необходимые средства, чтобы похоронить ее, как положено. Но в школе об этой истории никто не должен знать, тем более, когда вместо Саши Мякишева завтра будет Саша Макашин. А пойдут слухи об исчезновении, значит – милиция, расследования, то да се… Нам это надо? А так – уехали и уехали! Я могу на вас в этом положиться, дорогая Галина Алексеевна? – Он сел на свое место, давая понять, что сказал все, что хотел.
– Можете, – произнесла физичка голосом, лишенным эмоций, вставая со стула. – Я могу быть свободной?
После ее ухода не прошло и минуты, как послышался стук в дверь.
– Вызывали? – Витька Стрельников с тоской смотрел на директора. Увидев физичку, он сразу догадался, что их вызвали по одному и тому же поводу.
– Да. Проходи, Витя. Садись. – Директор не сомневался, что с девятиклассником ему будет легче и разговаривать, и договариваться. – Помнишь, ты мне сам предложил никому не говорить о пропаже твоего друга? Так вот, теперь и я тебя прошу об этом вполне официально. Скажи мне, тебя спрашивали в классе про Мякишева?
– Ну да! Я говорил, что он заболел. А что я еще мог сказать?
– Все правильно! И еще хочу сообщить тебе очень печальную новость: так и не узнав об исчезновении своего внука, умерла Сашина бабушка. Как бы это кощунственно не звучало, но, быть может, это к лучшему и для нее, и для всех нас. Ты согласен с этим, Витя?
Тот только кивнул. Говорить после этого сообщения ему было тяжело.
– Ты иди, пожалуй, на урок, Витя… Не печалься и знай – быть может, завтра тебя ждет радость встречи с новым другом. Жизнь продолжается, не так ли? И еще. Если будут продолжать интересоваться Сашей, теперь можешь говорить, что они просто уехали в другой город. Договорились?
Витька опять кивнул, попрощался с директором и вышел. Он раздумывал над его словами насчет нового друга. И что это директор имел в виду?
После ухода Веры утром Алексей перерыл вверх дном всю комнату.
Телефона нигде не было. Неужели его двойник Алексей забрал его с собой? Или хитрая старушка опять запамятовала, но уже по поводу телефона? Даже если она взяла его, вряд ли теперь отдаст. Хотя, может, все-таки пойти вниз и спросить, пока она не сменилась? Мужчина взглянул на часы. Было без четверти девять. До конца ее смены осталось пятнадцать минут. Ну, что ж, стоит попробовать.
– Доброе утро, баба Настя! – приветливо поздоровался он с вахтершей, копавшейся в своей хозяйственной сумке, стоящей за стойкой.
– Здравствуй, милок!
– Баб Настя, такое дело… У меня,