– Не люблю туннели, – Хаммер поежился. – У меня от них мурашки по спине и это… отлить все время хочется.
– Так иди и отлей, – сказал Убер насмешливо.
– Не могу… я когда нервничаю, не получается.
Через полчаса добрались до места. Крррк. Дрезина остановилась.
Хаммер спрыгнул на землю и кинулся в темноту. Через несколько мгновений там раздалось бодрое журчание, а по прошествии времени – долгого времени – довольный вздох.
– Кайф, – сказал Хаммер, возвратившись.
– Рад за тебя, – Убер хмыкнул. – А чего встали?
– Так это… приехали.
– Куда?
Костян молча поднял фонарик и осветил ржавую металлическую дверь с надписью «ВШ-300. Служебное. ВХОД ЗАПРЕЩЕН».
Вентиляционная шахта номер триста. Круглое число.
Внутри царил мрак. Хаммер принес из дрезины и зажег карбидную лампу – трепещущий желтый свет залил помещение. Оно выглядело заброшенным. Когда-то его успели разграбить: стены ободраны, инструментальные ящики вскрыты. Разруха. Трубы покрыты толстым слоем ржавчины и наростами грязи. Циферблаты с разбитыми стеклами, запыленные. В углу свалены противогазы с хоботами, похожие на кладбище червяков, которым зачем-то перерезали горло.
Вообще, после Катастрофы такие помещения через одно. Ладно, хоть крыс здесь нет. Или есть?
Хаммер разыскал под завалами хлама тайник, начал вытаскивать свертки. Одежда, снаряжение, всего понемногу. Фонари, спички, веревки. Ножи. Запасные противогазы.
Убер оглядел противогаз, наклонил голову, пытаясь прочитать при таком свете маркировку на донышке фильтра. Крякнул. Зачем-то взял фильтр и встряхнул – внутри брякнуло. Ухмыльнулся.
– Пойдем поверху? – спросил он. – Лучше бы так.
Макс покачал головой. Соваться на поверхность? Спасибо, на то есть сумасшедшие сталкеры. Психи.
– А чего тогда? – Убер почесал лоб, зевнул. – Кстати! Жрать-то как охота… Прямо хоть возвращайся к ужину.
– Хаммер, – сказал Макс. Фальшивый мортус кивнул.
– Намек понял, босс. Ща сообразим.
При виде толстых банок довоенной тушенки – белорусской, судя по наклейкам – беглецы оживились. Макс сглотнул, в животе заурчало. Красота и пир. Хаммер воткнул нож в крышку, надавил – по воздуху поплыл невероятный мясной дух.
Костян выдал всем алюминиевые ложки. Некоторое время в комнате ВШ слышалось только чавканье и скрежет ложек по жести.
– Расскажите мне новости, – попросил Макс, орудуя ложкой. – А то я тут совсем одичал. Что в мире нового?
Костя с Хаммером переглянулись.
– А ты не слышал, босс? – Хаммер почесал ухо. – Разогнали тут недавно секту людоедов.
– Кого?
– Людоедов. Они, короче, людей выводили из метро и там жрали.
Макс выловил кусок мяса из банки, закинул в рот, проглотил, почти не жуя. Даже руки трясутся, так нормальной еды хочется…
– Зачем? –