Все становится на свои места, как только мы вспомним о делении пользователей на производителей и потребителей информации. Появление Apple iPad потому так и взорвало рынок планшетов, что «потребителям» оказалась вовсе не нужна способность устройства выполнять программы уровня Photoshop или AutoCAD, – они вполне обходятся стандартным набором из браузера, почтовика и медиаплеера, к которым иногда лишь добавляются офисные программы (но и они как правило для чтения документов, а не для их создания).
Сейчас на рынке присутствует поистине необъятное количество планшетных компьютеров самой разной природы и стоимости: начиная от 4 с небольшим тыс. рублей. Лидеры рынка: Apple iPad, BlackBerry PlayBook и Samsung Galaxy Tab – не относятся к самым дешевым и стоят, в зависимости от объема жесткого (твердотельного) диска и комплектации беспроводной связью, от 15 до 30 с лишним тыс. рублей. На мой взгляд, при выборе планшетника не имеет смысла экономить – у этих моделей значительно более качественный дисплей (особенно у iPad) и развитые коммуникационные функции (обязательный Bluetooth и Wi-Fi, у большей части – GPS, у самых дорогих – 3G), они имеют встроенную камеру, видеоускоритель, естественно, микрофон и аудиовыходы и т. п.
При этом три лидера построены на различной аппаратной основе и на различных операционных системах. Потому перед покупкой такого недешевого устройства имеет смысл его где-то взять «на попробовать» – потребительские свойства iOS, BlackBerry Tablet OS и Android заметно различаются, и какие-то их качества могут оказаться несовместимы именно с вашими привычками.
К планшетам относятся и популярные ныне электронные читалки, электронные ридеры (e-reader), но по пользовательским качествам и назначению они лежат резко в стороне от мэйнстрима мобильных компьютеров. Экран подавляющего большинства электронных ридеров сделан на основе электронной бумаги – дисплея специальной конструкции, отличающегося от большинства остальных типов дисплеев тем, что он сам не светится, а лишь отражает падающий свет, как и обычная бумага. Такой экран потребляет крайне мало энергии – фактически лишь на смену изображения, но при этом существенно медлительнее ЖК-дисплеев (время реакции – порядка секунды или долей секунды). И, к тому же, пока все электронные ридеры черно-белые – цветная электронная бумага никак не выйдет из стен лабораторий.
Именно эти свойства обусловили основное назначение устройств на основе электронной бумаги – как приспособлений