– Не расстраивайся так, Маш, – сам расстроился знавший ее с детства Михалыч. – В крайнем случае можешь рассчитывать на мои пятьсот тысяч.
Это не решало проблему. Но это был поступок.
Машка знала, что после потери высокооплачиваемой работы – полного сил Михалыча некрасиво выжали на пенсию – семья Ведерникова влачила довольно жалкое существование. Это наверняка все его сбережения за трудовую жизнь. А впереди долгая старость, с проблемами и болезнями. Дети же Михалычу и его жене, Светлане Владимировне, помочь не могли. Ввиду их полного отсутствия. Сначала не хотели, потом не получалось – отец не раз, переживая за друга – а может, заодно и в воспитательных целях, – рассказывал их историю.
– Спасибо, дядь Саш! – искренне сказала она. – Хочешь, я тебя в долю возьму?
– Не надо мне твоей доли, – улыбнулся Михалыч.
Получилось двусмысленно. Зато – честно. Кому ж нужна доля малого российского бизнесмена? Они ж зарабатывать должны, а не бюджеты нефтяные пилить.
К Марии и Ведерникову подошли родители с близнецами – Женька уже сумела, не нарушая приличий, смыться. Впрочем, подошли только родители. К близнецам это слово было мало применимо. Скорее – подлетели. Пописав в крошечном туалете-гальюне, они раза в два увеличили свои скоростные качества, как две капли безумной ртути прокатываясь по всем палубам, проходам и лесенкам суденышка.
– Ну, дочь, ты довольна? – спросил отец.
– Да, – ответила Мария.
– А что так невесело?
– Да нет, все нормально. – Ей вовсе не хотелось портить настроение маме с папой. Как-нибудь разберется. Не маленькая. Да и не в первый раз.
– А пираты на нем плавали? – неожиданным басом спросила Электра. – Джек Воробей?
– Балда, это ж теплоход! – встрял Веник, за что и получил. Додраться не дали взрослые, быстро уведя близнецов: им было обещано мороженое и сколько хочешь лимонада.
– На самом деле, пираты на нем плавали, – спокойно сказал Михалыч.
– Это как? – не поняла Мария.
– В общем, есть еще одна закавыка. Типа Гарри Поттер и тайная комната.
– Ничего не понимаю, – честно призналась хозяйка судна.
– Я пока тоже, – сказал Михалыч и, взяв Марию за руку, повел ее по узкому трапу вниз.
Там, ближе к корме, остановился то ли у двери, то ли у высокого прямоугольного люка. Скорее все-таки люка, поскольку никаких ручек снаружи не было.
– И что внутри? – спросила Мария. Новые ребусы ее никак не развлекали.
– Не знаю, – ответил капитан. – Лишь имею нехорошие предчувствия.
– Ну, что