родители умерли, сыну за девять лет он стал чужой, бывшую жену видеть не хотел. Образования никакого Капустин не получил потому пристроился торговать птицей на Малаховском базаре, чему был рад. Неприкаянные быстрее возвращаются на неровную дорогу. Так, казалось, и пройдёт жизнь в старом отцовском доме, в котором, без особых денег, удалось лишь починить крышу да подправить окна, чтобы зимой не выстывало. Спал мужчина на кровати у печи; хорошо её вовремя сладили по уму. Мылся в тазике на веранде. Газ в дом не проводил, покупал для плиты баллоны. Так и куковал, в любой момент готовый ко всякому повороту, если бы не помогли ему студенты МОГИФКа вновь вернуться к давней мечте – учиться в институте физкультуры. Те же Саша Попович и Витя Малыгин попросили Горобову помочь парню в непростой его жизни. С ребятами из «единички» Капустин так подружился, что его сразу приняли за своего. Помогли порядочность и внимательность молодого человека, его готовность помочь в любой момент. Подкупило стремление бывшего велогонщика вернуться в спорт. Бросив курить и выпивать, Николай взялся за тренировки. Каждое утро до работы на рынке бегал кроссы вокруг озера или тренировался на велосипеде. Втянулся в работу, так втянулся, что страшно было подумать, каким безнадёжным всё представлялось ещё три месяца назад. А уж когда он встретился в столовой с Мариной, где она работала поварихой, то и совсем повело парня от счастья. Хотя сначала Капустин не поверил в чувства девушки. Человеку, пережившему мясорубку правосудия, всю жизнь потом приходится оглядываться прежде, чем принять очевидное. Поэтому выслушал Николай Марину при первой же встрече, посмотрел на её стыдливый румянец и пошёл своей дорогой. Не нуждался он более ни в чьей-то привязанности, ни в угождении. Отметал он всякую возможность новых отношений с женщиной. Таких, что могли бы привести к желанию жить вместе. Так думал, так делал, но всякий раз при встрече с Мариной, что в столовой, куда приходил поесть он, что на рынке, где покупала у него кур она, поражался и перепадам её голоса, и красноте щёк.
«Не бывает, – убеждал себя Капустин и снова уходил. И вот только вчера понял, что не врёт ему Марина, когда она кинулась в ноги, умоляя простить за совершённую оплошность. А потому позвал за собой в дом. Но прежде зашёл к будущим сватам, они жили рядом, и сказал: «Забираю я у вас, дорогие соседи, дочь вашу. Жить будет она теперь у меня. Женой мне будет. Детишек нарожает». И сказал это так просто и уверенно, что пожилые люди обрадовались больше, чем разволновались, так как знали про чувства Марины. А уж когда ночью узнал Николай, что новая избранница берегла себя для него все эти годы, то и вовсе растрогался. И от того, что, как оказалось, есть на свете и любовь, и преданность, стало мужчине вмиг так легко, словно вышел из бани. Потому и сны снились ему всю ночь сладкие, цветные, ублажающие. А поутру, проснувшись от запаха варёной каши и свежезаваренного чая, улыбнулся Николай.
– Иди ко мне, люба моя. Дай-ка я тебя поцелую
