Утром 6-го июня сталинский поезд петлял по объездным путям вокруг Царицына, забитым железнодорожными составами. Наконец, показалось грязно-белое здание вокзала. Сталин въехал в город на броневике, а бронепоезд перегнали на стоянку юго-восточного вокзала.
Живая цепь
Харьков. Луганск. Царицын. Март – июль 1918 г.
В начале марта 1918-го года Климент Ворошилов – член партии большевиков с 1903-го года, бывший слесарь, арестант и ссыльный – организовал Первый Луганский Социалистический отряд для обороны Харькова от германо-австрийско-венгерских войск.
В начале апреля две армии большевиков, включая отряд Ворошилова, отступали по железной дороге в сторону Царицына, увозя с собой оружие, хлеб, ценности, типографии, семьи – всё! Более 80 тысяч человек в 3034 вагонах, прицепленных к 714 паровозам под охраной бронепоездов растянулись на десятки вёрст по бескрайней южнороссийской степи.
По всему пути следования приходилось отбивать постоянные атаки армий генералов Краснова, Мамантова и Фицхелаурова. Дважды в день, утром и вечером, эшелоны обстреливались аэропланами, мосты и водокачки по пути следования взрывались, а рельсы разбирались и растаскивались по степи. Красноармейцы занимали круговую оборону, чинили мосты, собирали рельсы и добывали воду. Сотни людей выстраивались в живую цепь до ближайшего колодца и ведрами, котелками, кружками передавали воду к эшелонам.
Через месяц начало заканчиваться продовольствие. Пришлось посылать отряды в ближайшие деревни выпрашивать или отбирать.
Накопился целый эшелон раненых и больных – 600 человек, а до Царицына было еще несколько недель пути. Решили отправить раненых вперёд.
22-го мая санитарный эшелон с флагом Красного Креста, под охраной бронепоезда и отряда красноармейцев, прибыл на станцию Суровикино в 260 вёрстах от Царицына. Ночью бронепоезд ушёл дальше на разведку. Ничто не предвещало беды. Но дежурный по станции оказался осведомителем противника. Один телефонный звонок и на рассвете эшелон был обстрелян артиллерией. Затем в атаку пошла конница и пехота. К 9-ти утра расправа была закончена. В живых осталось только 70 человек.
Через два дня состоялись похороны и траурный митинг.
2-го июня эшелоны подошли к Дону. Оставался последний отрезок пути в 150 вёрст, но железнодорожный мост уже был взорван. Заняв круговую оборону, принялись возводить новый. Достроили только в конце месяца под испепеляющим солнцем, обстрелами, атаками и бомбардировками. 2-го июля последний поезд пересёк Дон. Со стороны Царицына навстречу ударили части Красной Армии и путь был открыт. Гарнизон Царицына